— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Doctrine spirituelle.

1. Vie.

— Luis de León (León est un nom de famille et non de lieu) naquit à Belmonte de Cuenca (province de la Manche) en 1527 ou plus probablement en 1528. Il fut envoyé par son père en 1541 étudier le droit canonique à l'université de Salamanque, mais, après quatre ou cinq mois, nous dit Luis dans son premier procès, il entra au couvent des ermites de Saint-Augustin de cette ville. Après avoir fait sa profession religieuse le 29 janvier 1544, il étudia les arts et la philosophie dans ce couvent sous la direction de l'augustin Juan de Guevara. Puis il suivit les cours de théologie à l'université de la ville et eut pour maîtres les dominicains Melchior Cano (DS, t. 2, col. 73-76) et Domingo de Soto (1546-1551). Ordonné prêtre probablement en 1551, il enseigna ensuite la théologie à ses confrères avec une telle compétence que le définitoire de la province d'Espagne, qui était contraire par principe aux promotions académiques, demanda en 1554 au prieur général de l'ordre de lui concéder le grade de maître (Analecta augustiniana, t. 30, 1967, p. 332). Durant les six premiers mois de 1556, Luis enseigne la théologie au couvent de Soria. Pendant l'année universitaire 1556/57, il se perfectionne en exégèse biblique en écoutant les cours du cistercien Cyprien de la Huerga († 1560 ; DS, t. 9, col. 79) à l'université d'Alcala. Le 7 mai 1560, après avoir passé les examens et subi l'information de vita et moribus ac legitimitate, il obtient la licentia docendi à l'université de Salamanque, laquelle le promeut au magistère le 30 juin. Luis inaugure sa carrière de professeur d'université dans la chaire salmantine de saint Thomas qu'il conquiert à la suite d'un concours en décembre 1561. En 1565, il obtient de la même manière celle de Durand 635 de Saint-Pourçain. Le 27 mars 1572, à la suite d'une dénonciation du dominicain Bartolomé de Medina, il est incarcéré à la prison inquisitoriale de Valladolid et il y restera jusqu'au 11 décembre 1576, date à laquelle se termine son premier procès. « Il n'est pas d'épisode plus connu dans l'histoire de la Contre-Réforme » (M....

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