— Originaire de Gaiche (diocèse de Pérouse), Jean Croci est né et fut baptisé le 30 octobre 1732 dans une famille paysanne et chrétienne. Tout jeune, il sentit l'appel de Dieu. Aidé par quelques curés du voisinage, il entra chez les mineurs réformés de Cibottola (province d'Ombrie), le 19 mars 1751. Profès et envoyé à Norcia, il fut ordonné prêtre le 15 mars 1757. Il enseigna d'abord la philosophie, puis la théologie à Norcia, Giove et Montesanto de Todi. Mais son désir profond était de suivre les exemples et la méthode de saint Léonard de Port-Maurice † 1751 (cf DS, t. 9, col. 646-649). En 1761, Léopold inaugura son apostolat par un Avent à Sainte-Marie della Spinetta (diocèse de Todi) ; en 1771, il devenait chef d'un groupe de missionnaires paroissiaux. En 1778, il était custode de la province, et en 1781 ministre provincial d'Ombrie. Il s'employa à supprimer les abus et à rétablir une plus grande fidélité à la vocation. Il redonna vie à l'antique ermitage de Monteluco, malgré les oppositions de frères et d'habitants de Spolète. Il en devint le premier supérieur (1788), tout en poursuivant ses tournées apostoliques ; chaque fois qu'il y retournait, il donnait l'exemple de la régularité aux prescriptions rigoureuses du ritiro. L'ermitage fut abandonné en 1810, à la suite des décrets napoléoniens ; Léopold vécut alors à Assise, changeant souvent de demeure ; il réoccupa Monteluco le 10 octobre 1814 ; le 15 décembre, il était pris d'un malaise et il mourut à Spolète, le 2 avril 1815. Son tombeau à Monteluco devint un lieu de pèlerinage. Léopold fut béatifié le 12 mars 1893. Il laissa un Diario ovvero Giornale delle predicazioni (commencé en 1761, il fut publié en 1919 et en 1957 à la suite de ses biographies), où sont notés avec simplicité et un certain humour ses nombreuses prédications et les autres témoignages de son activité missionnaire. De nombreux écrits autographes ont été déposés à l'Archivio della Postulazione dei Frati Minori, à Rome : sermons, notes, programmes de vie (Regole et Costituzioni), leçons de théologie morale, de liturgie, d'histoire ecclésiastique, etc. L'Archivio provinciale dei Frati Minori, à Assise, conserve ses lettres circulaires (dont celle du 1

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