— Né à Paris le 16 avril 1504, d'une grande famille bourgeoise, nombreuse, apparentée aux Poncher, liée à Guillaume Budé, François Le Picart fut confirmé en 1510 et commença ses études au collège de Navarre en 1511. Destiné par ses parents aux études juridiques, François choisit celles de la théologie, qu'il commença au collège de Navarre en 1526. Hilarion de Coste, dont la biographie de Le Picart est une source essentielle, nous dit qu'il débuta dans la prédication dès 1524 (p. IV). Il prend vite position contre les réformes de Luther et de Calvin. Il est ordonné prêtre en 1526, licencié en théologie en 1533, docteur l'année suivante, après un court exil en compagnie de Noël Béda † 1537, pour avoir dénoncé en chaire les tendances luthériennes de Gérard Roussel dans son carême prêché au Louvre en 1533. Le Picart enseigne la philosophie et la théologie pendant une trentaine d'années, surtout au collège de Navarre, mais aussi dans d'autres collèges de l'université de Paris. Parallèlement, il prêche beaucoup, surtout à Paris, mais aussi à Reims et à Rouen. Comme prédicateur, il joue un rôle important, aux côtés de René Benoist, « le pape des halles » (1521-1603), dans la résistance du peuple parisien aux infiltrations des idées protestantes. Lorsque François Ier après un temps de tolérance à l'égard de celles-ci adopta une politique plus rigide, voire répressive, Le Picart est utilisé par le pouvoir royal pour prêcher dans les lieux où des condamnations de réformés viennent d'être prononcées. Coste affirme, d'autre part, que Le Picart a joué un rôle dans la conversion de Marguerite de Navarre, soeur du roi. Sous le règne d'Henri II, Le Picart poursuit son activité de défenseur de l'Église catholique. Il aide Paschase Broet et la première communauté d'étudiants jésuites à s'installer à Paris (1554) et les conseille dans leurs premiers démêlés avec l'université. Élu doyen de la paroisse royale de Saint-Germain-l'Auxerrois en 1548, il se fait un devoir d'y célébrer quotidiennement la Messe et d'y participer aux offices du choeur. Il meurt à Paris le 17 septembre 1556 ; ses obsèques furent un triomphe. Les oeuvres de Le Picart ont été publiées après sa mort. Elles sont toutes du genre oratoire. Il est...

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