— Né le 30 juin 1864 à Hall, dans le Tyrol, Ludwig Lercher entra chez les jésuites le 23 juillet 1891, après avoir exercé le ministère sacerdotal dans le diocèse de Salzbourg comme prêtre séculier. De 1899 à 1935 il enseigna la propédeutique philosophique, la philosophie morale et la théologie dogmatique à Innsbruck. Il dirigea la revue Zeitschrift für katholische Theologie (= ZKT) de 1901 à 1903 et de 1905 à 1907 ; il fut père spirituel au théologat d'Innsbruck de 1907 à 1910. Lercher jouit d'une influence considérable comme professeur et comme écrivain. Il mourut à Innsbruck le 5 août 1937. Disciple de J. Kleutgen † 1883, son oeuvre théologique principale associe histoire et spéculation : Institutiones theologiae dogmaticae (3 vol., Innsbruck, 1924-1926 ; 3e éd. par F. Schlagenhaufen, 6 vol., 1939-1949), à quoi il convient de joindre l'édition aménagée du Josef Kleutgen, sein Leben und seine literarische Wirksamkeit de J. Hertkens (1910). Plusieurs ouvrages et articles de Lercher relèvent de la spiritualité et ont attiré l'attention : Ueber die Gewissheit des natürlichen Gotteserkenntnis (Innsbruck, 1898, = ZKT, t. 22, p. 89-108, 193-211) ; Betrachtungspunkte über das Leben unseres Herrn Jesu Christi (4 vol., Ratisbonne, 1908 ; 3e éd., 688 5 vol., 1920-1923) ; Das himmlische Vaterhaus (1910, 1939) ; Konferenzen über das innerliche Leben (1915). L'exposé doctrinal de Lercher sur la mystique, à la suite de la publication d'Auguste Poulain, fut particulièrement remarqué : Grundsätzliches über Mystik aus Theologie und Philosophie (ZKT, t. 42, 1918, p. 1-45). Il y estime que l'essentiel de la vie mystique consiste dans « un simple regard de foi sur les choses divines », « dans la pénétration et le goût des choses divines par une assimilation et union avec elles que produit l'Esprit Saint par l'infusion d'un amour sensible (fühlbar) pour elles » (p. 41) ; il refuse aussi de faire de la passivité le caractère distinctif des états mystiques (p. 15 ; cf J. de Guibert, RAM, t. 1, 1920, p. 332-333, 336). L. Koch, Jesuiten-Lexikon, Paderborn, 1934, col. 1098. — ZKT, t. 61,...

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