— Hippolyte Leroy naquit à Loiron (Mayenne), le 30 avril 1844. Entré dans la compagnie de Jésus le 30 juillet 1864, ordonné prêtre en 1872, Hippolyte Leroy se livra seul durant de longues années à l'étude de l'histoire, de l'exégèse, des langues orientales, et visita deux fois la Terre sainte. Il aborda alors la chaire de l'église Saint-Ignace à Paris en 1894 pour une prédication qui visait un public cultivé. Un seul sujet l'occupa durant vingt ans : la vie du Christ. Réduit au silence par la législation laïque de 1901, il donna au Gesù de Bruxelles, jusqu'en 1911, ses dix conférences annuelles. Il mourut à Paris le 4 mars 1914.

Le premier des dix-sept volumes de Jésus-Christ, sa vie, son temps (Paris, 1899-1914) qui publient ces leçons d'Écriture sainte, ne fut imprimé qu'en 1899, à la demande des auditeurs ; les lecteurs les apprécièrent et chaque volume eut plusieurs éditions (un dix-huitième volume devait paraître en 1915). La critique loua la science biblique, l'érudition sûre et souriante, l'enseignement théologique solide et clair. Une prédication à ce point scripturaire, riche d'emprunts à l'ancien Testament, était neuve à l'époque. Elle répondait aux exigences des doctes autant qu'aux besoins des fidèles, leur fournissant, avec une 697 « explication actualisée » de l'Évangile, les réponses aux questions de leur temps. Tous y trouvaient un cours de lectures spirituelles agréables et nourrissantes. L'ouvrage fut traduit en italien.

Études, t. 88, 1901, p. 831-832 ; t. 115, 1908, p. 273-274 (à propos de l'Index et Table des 12 premiers volumes, paru en 1907) ; t. 119, 1909, p. 424. — Catholicisme, t. 7, 1972, col 450-451.

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