— Né à Amiens le 4 mai 1709, François de Ligny entre dans la compagnie de Jésus à Rouen le 19 octobre 1726. Il suit les cours de théologie au collège de La Flèche où il est ordonné prêtre en 1735. Il enseigne la philosophie à Orléans et la rhétorique à Bourges. A partir de 1742, on le signale comme prédicateur à Compiègne, Pontoise, Hesdin et Paris, où il demeure environ treize ans. Il est dans la maison professe du faubourg Saint-Antoine lors de la suppression de la compagnie en France (1762). Il se retire à Avignon où il se consacre à des oeuvres de miséricorde et rédige ses deux commentaires du nouveau Testament. Il meurt le 21 septembre 1789. Ligny avait publié à Paris en 1759 La vie de saint Ferdinand, roi de Castille et de Léon (cf Mémoires de Trévoux, juillet 1759, p. 1564-1576). Il est connu surtout par ses travaux sur l'Écriture sainte et par ses sermons. 1° Histoire de la vie de Notre Seigneur Jésus-Christ, depuis son Incarnation jusqu'à son Ascension, dans laquelle on a conservé et distingué les paroles du texte sacré selon la Vulgate.., 3 vol., Avignon, 1774. — Histoire 851 des Actes des Apôtres, dans laquelle on a conservé.., Paris, 1824 (posthume ; approbation donnée en 1781 à Avignon). Le premier ouvrage connut une soixantaine d'éditions, illustrées ou non, jusqu'en 1900 (en 1, 2 ou 3 vol. de tout format). Il faut y ajouter des extraits et des traductions (allemand, anglais, espagnol, iroquois, polonais, portugais). Les Actes sont moins répandus (ils sont assez souvent joints au premier). Dans l'un et l'autre se trouve une traduction de la Vulgate à laquelle Ligny a certainement travaillé personnellement. Mise d'ordinaire entre guillemets, elle s'accompagne parfois de l'original latin. Un tissu propre à l'auteur relie ces textes ; il se réduit à de simples formules de transition ou prend quelque étendue ; les Actes se prêtent volontiers à divers développements explicatifs. Ligny a précisé son intention dans la préface de la Vie de Notre Seigneur. Aux observations qui pourront « servir à l'éclaircissement de quelques endroits obscurs » des évangiles et qu'il « n'a trouvées dans aucun des auteurs qu'il a...

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