— Ce Livre, composé par un célestin du monastère de Notre-Dame d'Ambert, « es foretz d'Orléans », en 1470, fut édité à Paris en 1519 et 1537, chez R. Chaudière, et en 1538 chez Colinès et Sertenas. L'auteur est un homme bien au fait des questions spirituelles et sans doute directeur de religieuses, mais son nom nous échappe. Ses pages méritent cependant de sortir de l'oubli. Mise à part la table (14 pages non numérotées), l'ouvrage (175 f.) est divisé en deux parties : le Livre de la disciple d'amour (dix chapitres) et La répétition de la disciple. Il est consacré aux voies qui conduisent à la perfection de l'amour de Dieu. Il rappelle la doctrine de saint Bernard (l'un des rares auteurs cités, et encore s'agit-il parfois de Guillaume de Saint-Thierry) et de Richard de Saint-Victor. En suivant l'ascension spirituelle, il développe trente caractères de l'amour (réunis sous forme ternaire), qui sont : l'amour doux, dévot et commençant ; patient, larmoyant et profitant ; fervent, ardent et élevant ; fort, vaillant et triomphant ; purifiant, clarifiant et contemplant ; ravissant, pénétrant et transformant ; languissant, mortifiant et vivifiant ; excédant, jubilant et aliénant ; simplifiant, uniant et gratifiant ; anéantissant, glorifiant et déifiant. On retrouve aisément dans cette énumération qui n'a rien de très original les degrés classiques des trois voies de la vie spirituelle et les phénomènes signalés par les mystiques. Le fait le plus curieux c'est de voir l'auteur en appeler au « livre de la simple âme anéantie ». On reconnaît là le titre du livre de Marguerite Porete, cette laïque condamnée et brûlée à Valenciennes, en 1310, et qui 941 connut grand succès (voir en particulier, DS, t. 5, col. 1252-1253 et 1257-1268). L'ouvrage circulait-il à Orléans aux environs de 1470 et se trouvait-il donc entre les mains de religieuses ? Notre célestin souhaiterait (f. 10r) que « aulcun plus ingenieux et inventif clerc et expert que je ne suis se voulsit (voulut) appliquer à dilater et exposer les dites opérations d'amour en déclarant aulcunes sentences du livre de la simple ame aneantye, fort difficiles et a plusieurs dangereuses ». Il semble bien que la Discipline d'amour...

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