— Dieu peut guider les âmes directement dans la vie spirituelle ; on en trouve 1155 maints exemples chez les mystiques ; mais c'est ordinairement par des intermédiaires qu'il conduit les hommes (DIRECTION SPIRITUELLE, DS, t. 3, col. 1173-1180). Cette direction peut faire défaut et beaucoup ne trouvent pas le directeur qui aurait pu les guider. Pour suppléer à cette déficience est apparue toute une littérature de « guides ». Ainsi, aux 17e et 18e siècles, un grand nombre d'ouvrages ont été publiés sous le titre de « Conduite » ou « Manière de se conduire » (DS, t. 2, col. 1388-1389). Les « Directoires spirituels » ont principalement pour but de préciser les règles et les constitutions des associations religieuses auxquelles ils sont le plus souvent destinés (DS, t. 3, col. 1214-1222). Le genre des « Miroirs » peut également en être rapproché : on y montre, comme dans un miroir, à partir du cas exemplaire d'un grand personnage ou d'un saint, les devoirs à remplir en tel ou tel état (cf DS, t. 5, col. 460-464, 848-850). Enfin à l'idée de guide d'autres termes sont associés qui évoquent la marche vers la perfection et en indiquent les étapes : voie, chemin, itinéraire, ou encore degré, échelle (DS, t. 4, col. 62-86), ou méthode. En grec, les composés et les dérivés de ὁδός sont peut-être plus parlants qu'en une autre langue : ὁδηγός, ὁδηγέω, μεθοδία, εἴσοδος. Voir Kittel, t. 5, p. 42-223, et sur un thème apparenté à celui de guide, εἰσαγωγή, initiation, introduction ; cf K. T. Schäfer, Eisagoge, RAC, t. 4, 1959, col. 862-904. Guide (guis et guion dans l'ancien français) était féminin au 17e siècle. Signalons comme traductions ou équivalences du français « guide » : guía et guida (l'espagnol et l'italien sont peut-être plus anciens que le français), guide (anglais), Wegweiser et Führer en allemand, dux et manuductio en latin, etc. Le guide désigne « celui qui conduit une personne et, l'accompagnant, lui montre le chemin » (Littré) ; le guidon...

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