— 1. Vie et personnalité. — 2. Écrits et doctrine spirituelle. — 3. Influence.

1. VIE ET PERSONNALITÉ.

— Fils de Ferrante de Gonzague et de Marta de Tana qui appartenaient à la haute noblesse italienne, Louis naquit à Castiglione delle Stiviere, en Lombardie, le 9 mars 1568, aîné de huit enfants. Pour amorcer son éducation militaire, Ferrante le prit avec lui lors de manoeuvres préparatoires à l'expédition de Tunis (1573). De retour à Castiglione, l'enfant fut élevé par sa mère assistée d'un précepteur, Pierre-François del Turco. En 1577, Ferrante le fit admettre comme page, avec son frère Rodolphe, à la cour de Florence, puis, en novembre 1579, il appela les deux frères à Mantoue, d'où ils revinrent à Castiglione durant l'été de 1580. En 1581, toute la famille accompagna Marie d'Autriche à Madrid où Louis fut page de l'infant Don Diègue. Le 15 août 1583, il décide d'entrer dans la compagnie de Jésus, non sans provoquer l'opposition de son père. De retour en Italie, Ferrante envoya son fils visiter les cours de Mantoue, Ferrare, Pavie et Turin, avec l'espoir qu'il y changerait d'idée. Mais sans succès. 1041 Louis passe plusieurs mois au collège des jésuites de Milan et fait à Mantoue les Exercices de saint Ignace (1585). Ayant enfin obtenu le consentement désiré, il résilie ses droits en faveur de Rodolphe et entre au noviciat romain de Saint-André, le 25 novembre 1585. Ferrante mourut le 15 février suivant. Du 1er novembre 1586 au 8 mai 1587, Louis séjourne à Naples où il suit des cours de métaphysique. Rentré à Rome, il soutient, au Collège romain, un acte public sur toute la philosophie. Étudiant en théologie, il a comme professeur G. Vasquez et comme directeur spirituel saint Robert Bellarmin. Celui-ci l'engagea, en septembre 1589, à partir pour Castiglione afin d'apaiser les dissensions entre le duc de Mantoue et Rodolphe, et obtenir que celui-ci règle sa situation matrimoniale. Après avoir mené à bonne fin ces négociations, Louis commença à Rome, en 1590, une quatrième année de théologie. La peste sévissait. Louis, qui se dévouait au service des malades, prit la contagion au début de mars 1591 et mourut le 21 juin. Il fut béatifié le 19 octobre 1605 et...

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