— Luigi Guanella naquit à Fraciscio de Campodolcino, le 19 décembre 1842, et mourut à Côme, le 24 octobre 1915. Il fut ordonné prêtre le 26 mai 1866 et chargé de la cure de Savogno (1867-1875). L'anticléricalisme régnant entrava de façon notable son ministère apostolique entreprenant, en particulier après sa première publication à Turin, dans la collection des « Letture cattoliche », dirigée par Jean Bosco, du Saggio di ammonimenti familiari per tutti ma più particolarmente per il popolo di campagna (1872), où il démasquait les pièges sectaires de la franc-maçonnerie. Placé dans une situation intenable à Savogno, il demanda à son évêque de se rendre à Turin où, en février 1873, il prit contact avec Don Bosco dans l'intention de devenir salésien. Mais l'évêque le rappela. Vinrent alors des années de travail intense et de vexations accrues de la part des autorités civiles, et de soutien timide de la part de l'autorité diocésaine. En octobre 1881, son évêque l'envoya comme vicaire spirituel à Pianello Lario, où son prédécesseur, Carlo Coppini (1827-1881), avait ouvert en 1872 un hospice pour orphelines. C'est à partir de là qu'il lança ses nombreuses initiatives en faveur des vieillards, des attardés physiques et mentaux, de la jeunesse pauvre et délaissée. Ses projets furent jugés utopiques par les « clercs » et les « laïcs » ; seul Don Bosco le soutenait et l'encourageait. 1055 L'oeuvre de Guanella se caractérise par une fusion harmonieuse des buts respectifs poursuivis par Jean Bosco † 1888 et Joseph B. Cottolengo † 1842, dont il put admirer les fondations à Turin (DS, t. 8, col. 291-303 et 1412-1414). De Pianello, en avril 1886, il s'en alla à Côme. C'est de la « Piccola casa della Divina Provvidenza », en cette ville, que s'étendit l'oeuvre multiforme de Guanella. Il fonda l'institut des filles de S. Maria della Provvidenza (1886) ; approuvé par le Saint-Siège en 1917, il compte aujourd'hui un millier de religieuses en Italie, en Suisse, aux États-Unis, au Brésil, etc. En 1894, Guanella fonda la congrégation des serviteurs de la Charité, composée de prêtres et de coadjuteurs laïcs, approuvée en 1928 ; ses quelque neuf cents membres sont répartis en Italie, en Suisse, en Amérique latine aux États-Unis, etc. L'oeuvre de...

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