— Né en 1648 à Presteign, dans le Radnorshire, Richard Lucas fut inscrit en 1664 à Oxford, au Jésus College. Après son ordination sacerdotale en 1672, il enseigna dans une école à Abergavenny et se fit remarquer comme prédicateur. En 1678, il fut nommé recteur de St. Stephen's, dans la Cité de Londres ; en 1683, il fut chargé de cours à St. Olave's, à Southwark, et, promu docteur en théologie, il devint prébendier (ou chanoine) de Westminster. Il eut, en plusieurs occasions, l'honneur de prêcher devant le roi ; ainsi notamment, le 31 décembre 1694, sur l'incompréhensibilité de Dieu. En 1685, il avait publié son ouvrage le plus connu, An Enquiry after Happiness (2 vol. ; 12e éd., 1818). Devenu aveugle, il mourut à Westminster, le 29 juin 1715, et y fut enseveli dans l'Abbaye. L'Enquiry after Happiness révèle la qualité de sa vie spirituelle, la foi profonde et le grand courage qui lui permirent de supporter une infirmité qui eût pu sembler intolérable à un intellectuel. Il l'entreprit, explique-t-il, pour ne pas se replier sur lui-même et pour être utile. C'est un exposé sur la possibilité du bonheur, le vrai sens de la vie, et la perfection chrétienne. Beaucoup furent stimulés par cette lecture, entre autres John Wesley. Lucas fut un de ceux qui encouragèrent Élisabeth Hamilton † 1708 en sa retraite à Ledsham, dans le Yorkshire. Cette influence de Lucas était due, pour une bonne part, à sa piété manifeste et à son talent pour communiquer quelque chose de sa vie intérieure. Parmi ses autres ouvrages, on relève : Practical Christianity, or an Account of the Holiness which the Gospel enjoins (1681 ; 7e éd., 1746). La troisième édition fut traduite en français (Amsterdam, 1698) avec comme titre La morale de l'Évangile ; une autre traduction parut en 1722, sous le titre Pensées chrétiennes pour chaque jour. En 1692, il publia The Plain Man's Guide to Heaven, exposé sur les devoirs envers Dieu et le prochain, accompagné de prières et de méditations. En 1716, son fils Richard publia cinq volumes de ses sermons. Un autre sermon, Influence of conversation, with the regulation thereof, avait été édité à part en 1707 ; il publia, en 1710, The Duty...

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