— Né à Lyon le 25 juin 1906, avant-dernier des sept enfants d'une famille chrétienne, Pierre Lyonnet fit de solides études secondaires au collège de la Trinité de sa ville natale. Il entre dans la compagnie de Jésus en 1923 et fait à Fourvière son noviciat et deux années d'études littéraires (licence ès lettres). Sa santé étant déjà précaire, il est envoyé à Vals-près-Le Puy pour y étudier la philosophie. En 1930, il va enseigner au collège de Beyrouth. Rentré en France en 1932, il régente une division de « moyens » au collège de Mongré. En octobre 1934, il revient à Fourvière pour commencer sa théologie ; il sera ordonné prêtre le 24 juin 1937. Durant les trois années 1936-1938, il est malade, deux fois opéré. En 1939, quelque peu rétabli, il est envoyé comme père spirituel des grands et moyens élèves au collège Saint-Michel de Saint-Étienne, qu'il ne quittera que pour sa troisième année de probation à Paray-le-Monial (1945/46) et dont il sera recteur à partir de 1946 jusqu'à sa mort à l'hôpital de Saint-Chamond le 23 janvier 1949. Pendant la retraite de trente jours qu'il fait à Paray 1273 et dont on conserve les notes, Dieu lui confirme clairement les orientations de sa vie : quelque chose du souffle animant Ignace de Loyola et ses premiers compagnons marque sa mystique apostolique, son amour de Jésus-Christ, son impatience de servir Dieu et les hommes, surtout les plus pauvres. Ce malade, qui sait que sa vie sera brève, pense peu à sa souffrance et se tourne hardiment vers l'avenir. Ses années de rectorat marquent pour longtemps le collège et la ville. Dans sa faiblesse physique éclate la puissance de Dieu : il crée, invente, rapproche des hommes que séparent l'argent, les différences sociales et les croyances. Il sera atteint par la crise qui devait l'emporter au cours 1274 d'une quête auprès d'amis pour fonder des bourses scolaires. Hormis une saynète scolaire (dans Nouvelles de Mongré, 1934, p. 131-148) et quelques articles parus dans la revue du collège Saint-Michel, Lyonnet n'a rien publié. Après sa mort, quelques notes personnelles et lettres furent d'abord éditées avec des témoignages d'amis (Le P. Lyonnet. Témoignages spirituels, Saint-Étienne, 1949, 129 p. in-8°). Le tout fut repris et augmenté, en particulier...

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