— Issu d'une famille de notables, Jacques Oddi naquit à Pérouse au début du 15e siècle. Membre de la corporation des marchands à partir de 1442, il occupa, en 1447, un poste important dans l'administration communale. Il entra en 1448 chez les frères mineurs de l'Observance de la ville, à la suite du carême prêché par le célèbre franciscain Robert Caracciolo de Lecce. Du cours de sa vie religieuse on sait seulement qu'il exerça à plusieurs reprises les fonctions de gardien dans les couvents de Sainte-Marie-des-Anges d'assise (1453, 1458), de Pérouse (1460) et de terni (1474-1477, 1483). Il mourut au couvent de Monteripido de Pérouse, le 6 mars 1488. Jacques Oddi a laissé, rédigé en dialecte ombrien, un volumineux Specchio de l'Ordine Minore, appelé aussi, dès le 15e siècle, La Franceschina. Nicolas Cavanna en a donné une édition critique : La Franceschina, testo umbro del sec. XV, scritto dal P. Giacomo Oddi di Perugia, 2 vol., Florence, 1931. Écrit en 1474, ce recueil parénétique et systématique de toutes sortes de récits historiques et légendaires concernant la vie de saint François et de ses disciples les plus marquants, veut essentiellement porter les frères mineurs de la province d'Ombrie à l'imitation des vertus de leurs devanciers dans la fidélité stricte à la Règle. Cinq manuscrits illustrés de nombreuses miniatures et enrichis de divers développements du texte 51 primitif, attestent, jusqu'à la fin du 16e siècle, le succès de l'oeuvre. L'auteur est étroitement tributaire de la littérature franciscaine du même genre produite aux époques précédentes. Il emprunte principalement à la Chronica XXIV generalium ordinis minorum (éd. dans Analecta franciscana, t. 3, Quaracchi, 1897), à l'Historia septem tribulationum d'Ange Clareno (éd. dans Archiv für Literatur und Kirchengeschichte des Mittelalters, t. 2, Berlin, 1886) et surtout au De conformitate vitae beati Francisci ad vitam Domini Jesu de Barthélemy de Pise (éd. dans Analecta franciscana, t. 4-5, Quaracchi, 1906 et 1912), à travers lequel passe sa connaissance...

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