— Vie et fondation. — 2. Écrits. — 3. Vie spirituelle.

1. Vie et fondation.

— D'une famille de petit exploitant agricole et de transporteur, Arnold Janssen naquit le 5 novembre 1837 à Goch, diocèse de Münster. De ses dix frères et soeurs, l'un, Guillaume, devint capucin (Junipère), un autre, Jean, prêtre et son bras droit dans sa fondation. Arnold fréquente le petit 151 séminaire de Gaesdonck et décide tout ensemble de devenir prêtre et professeur de lycée (gymnase). Il obtient à Bonn en 1859 son certificat de capacité pour enseigner dans un gymnase, mais il poursuit ses études théologiques et il est ordonné prêtre le 15 août 1861. Pendant douze ans, il est co-directeur de l'école municipale de Bocholt. A partir de 1869, il s'occupe de l'Apostolat de la prière dans le diocèse de Münster. Il lance et diffuse le « Petit messager du Coeur de Jésus ». En 1874, il décide d'ouvrir à Steyl, près de Ruremonde, en Hollande, un séminaire missionnaire pour les candidats de langue allemande et hollandaise ; la politique du Kulturkampf ne permettait pas de le faire en Allemagne. La maison, fondée en 1875, est à la fois un petit séminaire (ou une « école apostolique » selon le type lancé par A. de Foresta en France) et un grand séminaire. Dès 1879, partent vers la Chine les premiers missionnaires. En 1885, Janssen unit en une même Société à voeux religieux les frères et les clercs qu'il a formés : c'est la Société du Verbe Divin. Quatre ans plus tard et après mûre réflexion, il fonde les Servantes du Saint-Esprit, avec une branche cloîtrée (devenue indépendante en 1917). Steyl connaît un rayonnement considérable : une maison d'édition est fondée et se développe rapidement ; les exercices spirituels attirent prêtres et laïcs ; la maison est un centre spirituel pour la contrée (hollandaise et allemande) et un centre missionnaire qui essaime : d'importantes maisons d'études sont ouvertes à Rome (1888), à Mödling près de Vienne (1889), etc, qui permettent au fondateur d'envoyer chaque année dans les missions une cinquantaine de prêtres, de nombreux frères et soeurs. Aujourd'hui, plus de dix mille missionnaires de Steyl travaillent sur tous les continents, dirigeant des paroisses, des...

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