— Jean, sur lequel nous n'avons aucun renseignement, est l'auteur de « La Perle précieuse traitant des sciences ecclésiastiques », traité de vie chrétienne, à l'usage des prêtres coptes, à la fois pour eux-mêmes et en vue de leur ministère, écrit en arabe vers la fin du 13e siècle. Ce traité comprend 111 ou 113 chapitres selon les manuscrits ; ils sont de longueur inégale, certains n'ont que quelques lignes. D'après l'édition Périer, les 56 premiers chapitres peuvent se résumer ainsi : De Dieu et de la création (1-4) ; des patriarches dans leurs rapports avec la liturgie, annonciatrice du Christ (5-19) ; des prophètes du Christ (20-22) ; le Christ annoncé et thaumaturge (23-24) ; l'Évangile (25-26) ; l'Église en rapport avec le Tabernacle et la liturgie chrétienne (27-29) ; le Credo (24) ; les sacrements : le baptême (30-31), le mariage (41-42), le sacerdoce et la hiérarchie (43-51) ; l'ascèse : jeûne (32), prière (33-35), charité, humilité, pureté (36-40) ; rites et usages pour la consécration de l'entretien de l'église (52-56). La deuxième partie du traité, non éditée par la Patrologie orientale, traite de la célébration liturgique, des ordinations, en particulier de la consécration du patriarche, des monastères et des églises, du dimanche et des fêtes, notamment de la Semaine sainte. L'intérêt du traité vient de ce qu'il est centré sur la personne et l'enseignement du Christ, dans une vision très large, remontant aux patriarches et aux prophètes de l'ancien Testament, tout en faisant appel à saint Paul. Les règles de droit ecclésiastique (les sacrements, par exemple, jusqu'aux empêchements de mariage ou l'interdiction faite aux prêtres de contracter de secondes noces, sous peine d'être déposés), aussi bien que les usages liturgiques les plus spéciaux, comme le choix des espèces d'encens ou la suspension d'oeufs d'autruche entre les lampes, sont toujours justifiés par référence à l'Évangile ou à saint Paul. Ce livre n'est pas un traité ascétique, encore que le Pater y soit longuement commenté, mais l'esprit dans lequel il est conçu et présenté replace la liturgie et la discipline ecclésiastique dans une solide perspective spirituelle et...

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