— 1. Vie. — 2. Écrits.

1) Vie.

— Originaire du diocèse de Cambrai, Jean prit l'habit monastique à l'abbaye bénédictine de Saint-Amand en Pévèle ou d'Elnone. Envoyé à l'université de Paris, pour y obtenir le grade de bachelier, puis de docteur en théologie, c'est en cette dernière qualité qu'il fut député en 1349 à Avignon auprès de Clément VI pour y dénoncer les rites et pratiques des flagellants (cf DS, t. 5, col. 395-399). Nul doute qu'il dut à la faveur acquise en cour pontificale le fait d'être imposé peu après, le 14 avril 1350, à la tête de l'abbaye Saint-Bavon de Gand, malgré les instances du comte de Flandre qui patronnait un membre d'une famille distinguée de Gand. Par sa science théologique comme par son sens des affaires, Jean acquit rapidement une place éminente dans le monde ecclésiastique et monastique de son temps. Il fut chargé sous différents pontificats de missions délicates. A l'occasion des remous provoqués dans la chrétienté par le grand Schisme d'Occident, il prit la parole à Gand, en décembre 1378, devant une assemblée du clergé convoquée par le comte et qui finalement donna son adhésion à Urbain VI. Il remplit avec autant de zèle son rôle d'abbé, visitant les monastères et présidant les chapitres généraux. On est fort peu renseigné sur les dernières années de sa vie. Il résigna sa charge abbatiale en septembre 1394. Il mourut le 10 février 1395 et fut inhumé dans son église abbatiale.

2) Écrits.

— U. Berlière a dressé une liste des ouvrages de Jean de Fayt ; ils sont restés pour la plupart manuscrits. 1° Ce sont d'abord des tables alphabétiques ou recueils de citations et d'exemples tirés des Pères de l'Église, d'auteurs médiévaux et de philosophes de l'antiquité ; on sait que ce genre littéraire visait à faciliter le travail des prédicateurs ou des écolâtres. Le Manipulus exemplorum, seul ouvrage imprimé de Jean Bernier, relève de ce genre ; à côté de l'édition habituellement citée qui parut chez B. Bellère à Douai en 1614, mentionnons une édition la même année chez B. Lippius, à Mayence (exemplaire à la Bibl. S.J. de...

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