— 1. Vie. — 2. Œuvres.

1. Vie.

— Jean a fourni lui-même les principaux éléments de sa biographie dont l'exacte connotation chronologique est parfois malaisée. Né vers 507, aux environs d'Amid (Diarbekir) en haute Mésopotamie, probablement au village d'Ar'ā Rabthā (PO 17, p. 64 ; 56. p. 659, n. 4), il fut confié, tout enfant, à un solitaire de l'endroit, Maron le stylite, qui avait prédit l'heureuse issue de sa naissance (PO 17, p. 60-64). A quinze ans environ, il entra au monastère fondé à Amid par Jean Urṭāyā (PO 19, p. 159), au moment même où les florissantes communautés monastiques de cette région se trouvaient exilées, à cause de leur opposition au concile de Chalcédoine (PO 17, p. 84), au grand monastère de Mār Mamā, à Ḥazyn, dans le désert de Ṭyšf' (p. 214, 260), où le jeune homme passa cinq années (PO 18, p. 608). C'est au cours d'une autre migration qu'en 529 il fut ordonné diacre par l'évêque monophysite Jean de Thella, lui aussi en exil (p. 521). « Au début du règne de l'empereur Justinien », « après neuf ans et demi de persécution » (p. 619), soit à la fin de 530, les moines purent revenir à Amid. Désireux de connaître les autres centres monastiques de l'empire, Jean entreprit peu après (532-535) divers voyages, notamment à Antioche, en Égypte et à Constantinople (PO 17, p. 207, 209, 211). Son retour à Amid fut de courte durée. En application des décisions conciliaires de Constantinople (536) condamnant le monophysisme, Éphrem d'Amid, patriarche orthodoxe d'Antioche (527-546), fit, pendant l'hiver 536-537, « une descente en Orient » qui causa de terribles ravages dans les milieux cénobitiques de sa région natale (PO 17, p. 293-296, etc ; cf DHGE, t. 15, col. 583). Après d'autres pérégrinations en Mésopotamie, à Constantinople (540), en Égypte et en Palestine (541), Jean revint finalement dans la capitale byzantine (PO 17, p. V) où, on le sait, l'impératrice Théodora accordait ses faveurs aux monophysites. Justinien lui-même estimait pouvoir tirer le meilleur parti du zèle de ces rudes moines syriens et, en 542, il confia à Jean d'Amid la direction d'une mission apostolique en Asie Mineure parmi les montagnards encore païens de la Carie, de la...

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