— 1. Vie. 2. Œuvres.

1. Vie.

— Guillaume naquit probablement au village de Rymyngton, à cinq kilomètres de l'abbaye de Sawley dans le Yorkshire, Angleterre, vers l'an 1325. Nous savons peu de choses de sa jeunesse. Il devint moine à l'abbaye de Sawley, puis se rendit à l'abbaye de Rewley, près d'Oxford, pour faire ses études à l'université. Il obtint un doctorat en philosophie et en théologie ; on se rend compte à la lecture de ses écrits qu'il étudia aussi le droit canon, et qu'il était au courant des études scientifiques de son temps. En 1358, il demanda à la curie papale, à Avignon, une dispense pour irrégularité de naissance, afin de pouvoir remplir une fonction dans l'ordre cistercien, y compris celle d'abbé. En 1372, il devint chancelier de l'université d'Oxford ; il occupa cet office pendant une année et demie avant de se retirer pour raisons personnelles. Comme chancelier, il fut responsable de l'administration et de la discipline de l'université et il eut à prendre des mesures strictes pour maintenir cette discipline, allant jusqu'à excommunier tous les fellows du collège d'Exeter. Alors qu'il était chancelier, il fut par deux fois invité à prêcher au synode annuel, par Jean Thoresby † 1373, archevêque d'York. En chacune de ces occasions, son sermon fut une véhémente dénonciation des vices du clergé. Après l'excommunication de Wyclif par le pape, en 1376, il devint l'un des champions de l'orthodoxie. Sa première attaque de Wyclif lui valut une violente répartie ; il y répondit en termes plus mesurés, mais sa réponse ne fut prête qu'après la mort de Wyclif, en 1384. Après avoir quitté Oxford, il devint prieur de l'abbaye de Sawley et il est probable qu'il occupa cette charge jusqu'à sa mort qui survint quelque temps après 1385, comme l'atteste la pierre tombale découverte en 1852 dans les ruines de l'abbaye.

2. Œuvres.

— Guillaume a laissé une méditation en trois parties (d'où le titre de Méditations), deux sermons prêchés à York, une liste de 45 propositions tirées de l'enseignement de Wyclif et un Dialogus inter veritatem...

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