— 1. L'homme et son oeuvre. — 2. Doctrine.

1. L'HOMME ET SON ŒUVRE

1° Vie.

— Guillaume de Saint-Thierry est né à Liège, autour de 1085. Il était d'extraction noble. Orienté vers les lettres, il s'en vint chercher d'assez bonne heure un maître dans un des centres estudiantins du nord de la France. Les écoles de sa ville natale, si célèbres aux 10e et 11e siècles, ne répondaient plus sans doute à ses aspirations. Au reste, son éducation était peut-être bien avancée lorsqu'il arriva à Reims et qu'il se dirigea vers Laon pour se mettre à l'école d'Anselme. Il y rencontra Pierre Abélard. L'hypothèse d'une éphémère amitié entre les deux hommes est étayée par la présence, dans les écrits de Guillaume, d'un certain nombre d'idées abélardiennes. Le « Dilexi et ego eum » de l'auteur de la Dispute contre Abélard s'éclaire tout naturellement à la lumière de quelques faits. Sans avoir lu le Sic et non du professeur de Sainte-Geneviève Guillaume a mis à profit la méthode de discernement et de critique patristique prônée par cet écrit fameux. Sa théorie de la ratio, servante de la théologie, rappelle beaucoup celle d'Abélard. Il partage l'enthousiasme de ce dernier pour quelques écrivains anciens ; à sa suite, il s'évade du conservatisme augustinien des théologiens de son temps et d'Anselme de Laon lui-même. Si, dans l'application de communs principes, les deux auteurs s'écartent parfois du tout au tout, c'est qu'ils ont fait leur chemin indépendamment l'un de l'autre, après avoir un instant goûté au même idéal et procédé vraisemblablement à quelques échanges de vues. Dès 1113, en effet, Abélard s'enfuit à Paris, où commence, avec la gloire, la longue suite de ses aventures. Guillaume se fait moine bénédictin. Les deux hommes ne se reverront plus. Vingt-cinq ans plus tard, lorsque les écrits d'Abélard viendront aux mains de Guillaume, celui-ci, tout en relevant avec une étonnante maîtrise les erreurs de l'écolâtre, connaîtra comme un sursaut de son antique amitié. « Moi aussi, j'ai aimé Pierre...

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