— 1. Vie. — 2. Œuvres et doctrine.

1. Vie.

— Jean de Salisbury fut une des personnalités les plus marquantes de l'Église anglaise durant les pontificats successifs de Théobald et de Thomas Becket à Cantorbéry. Très entendu en affaires, diplomate hautement qualifié, il joua un grand rôle dans une période très mouvementée. Ses écrits conservent le souvenir de ses relations avec bon nombre de personnages du monde politique, intellectuel, ecclésiastique, et de ses amitiés avec des hommes tels que Pierre de Celle, Barthélémy d'Exeter, le pape Adrien IV. Comme écrivain, il était imprégné de la tradition littéraire de la Rome antique ; il fut peut-être le meilleur styliste de son temps, utilisant tout ensemble les classiques, l'Écriture et les Pères pour constituer ses recueils d'exemples moraux. 717 Jean naquit à Old Salisbury, dans le sud de l'Angleterre, entre 1115 et 1120. Il apprit à lire les psaumes avec un prêtre qui tenta de l'entraîner dans les pratiques de nécromancie. En 1136, il vint en France et, pendant près de douze ans sur la montagne Sainte-Geneviève et ailleurs, il fit ses études sous la conduite des meilleurs maîtres : Pierre Abélard, Maître Albéric, Guillaume de Conches, Gilbert de Poitiers (la Porrée), Robert de Melun, Robert Pullen, Pierre Hélie, Thierry de Chartres, Richard l'évêque et Simon de Poissy. En 1147-1148, il fit un séjour auprès de Pierre de Celle, à Montier-la-Celle, près de Troyes. En 1148, saint Bernard l'introduisit auprès de Théobald, archevêque de Cantorbéry, qui le prit à son service, en particulier comme ambassadeur auprès de la curie pontificale. En 1153-1154, s'ouvre pour Jean une période d'intense activité à Cantorbéry. Assistant et conseiller personnel de l'évêque, membre d'une curie composée d'hommes exceptionnellement intelligents et actifs, il eut à conduire une série d'importantes négociations. Il passa plusieurs fois les Alpes et fut accueilli par le pape anglais Adrien IV avec des marques d'intime affection. Son zèle pour la défense des intérêts de l'Église lui valut cependant l'hostilité du roi Henri II en 1156. A la mort de Théobald (1161), Jean resta comme secrétaire auprès de Thomas Becket, devenu archevêque...

[...]