— Jean de Vitpech fut membre de la province de Saxe-Thuringe de l'ordre des ermites de Saint-Augustin et vraisemblablement profès du couvent d'Erfurt. Il apparaît dans les documents comme lecteur au studium generale de son ordre à Erfurt en 1344-1350. Son nom est cité pour la dernière fois dans les documents du couvent en 1375.

Le ms Philos. 21de la bibliothèque de l'université de Göttingen (f. 12v-138v) a conservé un ouvrage de Jean de Vitpech, rédigé en moyen-haut-allemand : Catharina divina. Jean le composa à la demande de la marquise Catherine de Meissen † 1397 et le lui dédia comme « un exemple et un modèle de vie ». L'ouvrage comporte trois livres traitant des vertus, de la tenue d'une maison et du gouvernement des villes et des états en temps de paix et de guerre.

Quelles sont les sources utilisées par Jean ? Dans quelle mesure s'est-il inspiré des autres « Miroirs des princes » du moyen âge ? Dépend-il en particulier du De regimine principum de son confrère Gilles de Rome † 1316 (cf DS, t. 6, col. 388) ? Ces questions restent à élucider. De même, un examen précis de l'ouvrage dirait si Jean y traite, à côté de l'éthique individuelle et politique, de questions proprement ascétiques.

W. Meyer, Die Handschriften in Göttingen, t. 1, Berlin, 1893, p. 135. — W. Stammler, Verfasserlexikon, t. 2, Berlin-Leipzig, 1936, col. 646-647. — L. Meier, Contribution à l'histoire de la théologie à l'université d'Erfurt, RHE, t. 50, 1955, p. 454-479, 839-866 (surtout p. 851). — A. Zumkeller, Manuskripte von Werken der Autoren des Augustiner-Eremitenordens, Wurtzbourg, 1966, n. 610.

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