— Né à Matelica, dans la Marche d'Ancone, avant le milieu du 15e siècle, Jérôme occupa ses journées à la copie de bréviaires et de livres de dévotion. On ignore comment il obtint la culture et l'érudition, dont témoigne son De vita solitaria, achevé à Saint-Germain-des-Prés (Paris), le 25 novembre 1460. Il mourut à Fiesole. Sa doctrine est marquée par une très grande élévation et un souci d'équilibre humain ; elle est riche de thèmes traditionnels du monachisme, avec une orientation plutôt moralisante. On remarquera surtout ses considérations sur la possibilité d'une vie érémitique hors d'une institution, mais sous l'autorité de l'évêque local : allusion au canon 13 du 4e concile du Latran, 1215 (cf Mansi, t. 22, col. 1002), et aux controverses qui agitaient l'Église en Italie aux 14e et 15e siècles. Jérôme, se fondant sur les décrétales de Grégoire IX, Innocent IV et les Clémentines, n'hésite pas à répondre par l'affirmative. 920 Il fit contrôler sa doctrine par Aegidius Ghiselini, prêtre, maître ès arts et licencié en droit canonique. Cet enseignement, à la fois simple et exigeant, est aussi une preuve de la persistance d'une tendance à l'austérité, sous l'influence de la tradition byzantine des laures rupestres d'Italie centrale et méridionale. Le De vita solitaria est contenu dans les mss Troyes, 1499 (15e s.), f. 1-276 ; Paris, Bibl. Mazarine, 1651, f. 43-82 (incomplet). Il semble que soient perdus les deux premiers livres (des fragments du second sont conservés dans le ms de Paris). Le titre complet du livre 3 est « Liber de vita solitaria, de modo proficiendi in sancta vita solitaria, qui non incongrue vocari potest : Liber de via paradisi vel ager thezauri spiritualis ». Jean Leclercq en a édité le prologue et les capitula : Un traité de Jérôme de Matelica sur la vie solitaire, dans Rivista di storia della Chiesa in Italia, t. 18, 1964, p. 13-22 ; Jérôme de Matelica et Aegidius Ghiselini, t. 20, 1966, p. 9-17. Il ne faut pas confondre Jérôme de Matelica avec le bienheureux Jérôme d'Ancone (v. 1459-23 avril 1506 ou 1505), tertiaire...

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