— 1. Itinéraire spirituel. — 2. Œuvre hagiographique. Né à Svendborg (île de Fionie, Danemark), le 6 novembre 1865, fils de marins luthériens, Johannes Joergensen revient y mourir le 29 mai 1956, après une vie mouvementée qui le mena sur les routes de France, d'Allemagne, d'Italie, en particulier à Assise, où il vécut trente-cinq ans. Joergensen fut surtout littérateur : de son oeuvre considérable (plus de 80 volumes), une partie fut traduite en une vingtaine de langues. Pourtant quoiqu'on l'ait « considéré généralement comme le plus éminent des poètes modernes » (Verkade, infra, p. 262), l'audience de son oeuvre proprement littéraire demeura limitée : sa poésie lyrique, par exemple, n'est accessible qu'en seul danois. A l'étranger, sa renommée est liée à ses prises 1232 de position, lors du conflit de 1914, en faveur de la France et de la Belgique envahies (cf La Cloche Roland, éd. et trad., 1916 ; Dans l'extrême Belgique, trad., 1917 ; La Réponse du mauvais serviteur, trad., 1918). Surtout sa réputation lui vint du retentissement de sa conversion et de son oeuvre hagiographique qui la suivit. L'université catholique de Louvain lui offrit une chaire d'esthétique (1913) ; l'Institut catholique de Paris l'invita à donner des leçons publiques, par exemple en mai 1914, sur la mystique italienne aux 13e et 14e siècles.

1. Itinéraire spirituel.

— Il pourrait se ramener en une réconciliation, après un douloureux affrontement, entre poésie et vérité. Dès 1881, à la recherche d'une vérité qui lui semble fuir perpétuellement, Joergensen s'engage dans la voie d'une théosophie vague et échevelée, passe par une phase de révolte intérieure, au gré des divers courants de pensée du panthéisme romantique allemand, du darwinisme, de l'école naturaliste française, voire du marxisme. L'influence du romancier suédois A. Strindberg † 1912 et surtout du critique libéral athée Georg Brandès † 1927 lui arrache les derniers vestiges du christianisme de son enfance. Rejeté par sa famille et son milieu, il se livre délibérément aux seuls ressorts de l'anarchisme et du...

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