— 1. Vie. — 2. Œuvres.

1. Vie.

— Né le 11 janvier 1811, à Castelnuovo d'Asti (aujourd'hui Castelnuovo D. Bosco), Joseph Cafasso, petit et difforme, entra au séminaire de Chieri en 1827 et fut ordonné prêtre le 21 septembre 1833. Dès ses années de séminaire (où le climat janséniste refroidissait la piété), il était « extraordinaire dans l'ordinaire », autrement dit, il excellait dans la pratique minutieuse et attentive des humbles devoirs de chaque jour. En 1833, il entre au collège ecclésiastique fondé à Turin par Louis Guala, où il poursuit tout d'abord sa formation théologique. Pendant le carême 1834, il catéchise les prisonniers de la ville ; il deviendra par la suite l'aumônier des condamnés à mort. En novembre 1836, il est nommé répétiteur de théologie morale ; il enseignera la morale pendant trente-trois ans, conjointement avec la pastorale et la prédication. Son enseignement, enraciné dans la doctrine d'Alphonse de Liguori, comme celui de Guala, est à la fois solide, pratique et imprégné de théologie spirituelle. Cafasso est en même temps confesseur et directeur spirituel fort réputé, il prêche des retraites au clergé et donne des conférences religieuses. A la mort de Guala (6 décembre 1848), il lui succède à la tête du collège. Joseph Cafasso mourut le 22 juin 1860 ; Don Bosco prononça son oraison funèbre. « Perle du clergé italien », il fut proclamé bienheureux en 1925 et canonisé par Pie XII en 1947.

2. Œuvres et doctrine.

— Cafasso n'a rien publié. Son neveu, G. Allamano, a édité, dans un but pastoral, des retraites au clergé et des sermons de mission : Meditazioni e istruzioni per esercizi spirituali al clero (2 vol., Turin, 1892-1893) et Sacre missioni al popolo, 1925. Mais, au collège de Turin, on conserve neuf volumes de notes manuscrites. L'ensemble concerne la théologie morale, la vie chrétienne du clergé et des fidèles. En voici les titres principaux : 1° Annotazioni aux commentaires de théologie morale publiés par G. A. Alasia (1731-1812), moraliste piémontais ; Temi di conferenze morali e di predicazione. — 2° Temi per spiegazioni di Vangelo ;...

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