— Né le 5 décembre 1654 à Signy-l'Abbaye (alors aux Pays-Bas espagnols ; aujourd'hui, Ardennes françaises), Thomas Antoine, très vite orphelin de père, reçut de sa mère une excellente éducation chrétienne. Son instruction semble n'avoir été qu'élémentaire, en dépit de l'aisance de sa famille. A dix-neuf ans, il entreprend un voyage, pour voir le monde, qui le mène à Paris, Perpignan et de là à Gérone, où il se fait soldat. A la fin de son engagement, résolu à rentrer chez lui, il fait une visite à l'abbaye de Montserrat (1675) ; il y éprouve un tel changement intérieur qu'il sollicite de rester comme ouvrier au service du monastère. Deux ans plus tard, ayant demandé son admission dans la communauté bénédictine en qualité de frère convers, il reçoit l'habit le 17 avril 1677 et prend le nom de Joseph de Saint-Benoît. Il fit profession le 4 février 1679. Son existence sera marquée par de grandes souffrances physiques et morales, par la recherche de la perfection et par le progrès dans la vie 1393 spirituelle. Il est certain qu'il connut des expériences mystiques. Ses contemporains admirèrent en lui des charismes extraordinaires, comme le discernement des esprits, la prophétie et surtout sa connaissance et son intelligence des Écritures. Après une longue maladie, il mourut à Montserrat le 18 novembre 1723 et fut enterré dans la chapelle Saint-Benoît de l'ancienne église. 1) Ses Opera omnia, tum latino, tum hispano sermone… furent publiées peu après sa mort (Madrid, 1725, 1727, 1731, 1738 ; Gérone, 1755 ; Ferrare, 1774). Ces diverses éditions comprennent 42 opuscules, parfois très courts, dont la plus grande partie sont des explications sur des questions doctrinales, sur l'Écriture, sur les titres de la Vierge et la dévotion mariale, des recueils de prières, etc. L'auteur utilise parfois le dialogue fictif. Parmi les plus développés de ces opuscules, relevons : Introductio ad sapientiam secretam (éd. 1731, p. 24-49), Soliloquia seu meditationes (p. 104-122), Fasciculus aspirationum (p. 169-186), Miraculum miraculorum, Opus Dei excelsi Maria (p. 212-237), Tratado de varias instrucciones conducentes al estado de la alma religiosa (p....

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