— 1. Vie. — 2. Écrits. — 3. Doctrine. — 4. Influence. Plus connu sous le nom de fr. Petrus Johannis Olivi, ce franciscain se présente comme un théologien et un écrivain spirituel profond et personnel. Il occupe une place non négligeable dans le développement de l'école franciscaine du 13e siècle. Considéré de son temps par les uns comme un maître vénéré, il fut par d'autres critiqué et même persécuté en raison de ses idées rigoristes et réformistes. Il exerce de nos jours une force attractive par sa personnalité, sa doctrine et son activité, due à une certaine concordance avec l'esprit de notre époque.

1. Vie.

— Pierre Jean-Olieu est né à Sérignan, non loin de Béziers, vers 1248. Très jeune, à l'âge de 12 ans, semble-t-il, il fut reçu au noviciat du couvent franciscain de cette dernière ville. Vers 1268, le provincial de Provence, alors frère Jaucelin, grand ami d'Hugues de Digne et futur évêque d'Orange, considérant l'esprit précoce du religieux, l'envoya à l'université de Paris. Au studium de l'ordre celui-ci entendit saint Bonaventure. Vers 1270, il devenait bachelier formé, mais ne fut pas promu à la maîtrise ; on en ignore les raisons. Il revint alors dans sa province du Midi, où il enseigna comme lecteur et composa ses premiers écrits théologiques. Sa renommée se répandit hors du cercle restreint de la custodie de Narbonne et ses idées attirèrent l'attention sur lui. Le ministre général Jérôme d'Ascoli (1274-1279), plus tard Nicolas IV, voulut examiner plusieurs points de sa doctrine. 752 A l'époque de la Commission préparatoire en vue de rédiger la constitution Exiit qui seminat (14 août 1279), son ministre provincial, Bermond d'Anduze, demanda à Olieu d'écrire un mémoire sur la pauvreté collective et individuelle d'après la règle de saint François. A cette date, il s'était fait un nom parmi les partisans de la réforme ; il était en particulier le théoricien de l'usus pauper. Mais le chapitre général de Strasbourg en 1282, pour remédier aux troubles d'alors, en particulier dans le domaine des études, décida une enquête sur le sujet et imposa...

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