— Osbert naquit dans le village de Clare (comté de Suffolk, Angleterre). Il fut moine dans l'abbaye bénédictine de Westminster et en fut prieur pendant un certain temps, mais il dut la quitter après la nomination d'Herbert comme abbé en 1121 à la suite de différends restés obscurs ; peut-être à propos de la fête de la Vierge Marie Immaculée qu'Osbert défendait, au contraire des Normands. Osbert travailla aussi à la canonisation d'Édouard le Confesseur, notamment au cours d'un voyage à Rome ; le roi fut canonisé quelques années plus tard, le 7 janvier 1161. On relève encore qu'Osbert soutint la fondation d'un couvent de chanoinesses à Kilburn en 1139. On ignore la date de sa mort. Sans être un grand écrivain, Osbert a laissé une oeuvre variée d'hagiographe, de poète, d'épistolier et de théologien. On lui doit des biographies de saints qui tous appartiennent aux maisons royales anglo-saxonnes : saint Edmond (BHL 2397), sainte Edburge (BHL 2385), saint Éthelbert (BHL 2627 ; cf. M. R. James, Two Lives of St. Ethelbert, King and Martyr, dans English Historical Review, 1917, p. 214-255), saint Édouard le Confesseur (BHL 2422). Cette dernière biographie a été éditée par Marc Bloch (AB, t. 41, 1923, p. 5-63 : introd. ; p. 64-131 : texte) d'après un ms du British Museum découvert en 1902. Osbert s'est servi d'une Vita anonyme ; son texte nous renseigne davantage sur lui-même que sur son sujet : il a son style, il aime les réminiscences classiques et bibliques. Son travail a vite été éclipsé par la biographie rédigée par Aelred de Riévaulx (BHL 2423) et tomba dans l'oubli. Aelred raconte une guérison miraculeuse qu'Osbert obtint d'Edouard. Encouragé par l'évêque de Worcester et surtout par le doyen Warin, Osbert a composé des hymnes, une homélie et deux prières en l'honneur de sainte Anne. Dans les prières, qui s'adressent aussi à saint Joachim, il imite saint Anselme ; il applique à Anne des titres donnés couramment à la Vierge Marie (sedula mediatrix, propicia interventrix). Éd. critique par A. Wilmart : Les compositions de Osbert …en l'honneur de sainte Anne, dans Annales de Bretagne, t. 37, 1926, p. 1-33 ; repris dans ses Auteurs...

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