— D'origine danoise, neveu de l'archevêque de Cantorbéry, Odon (DS, t. 11, col. 616-618), Oswald, d'abord chanoine de Winchester, fut envoyé par son oncle à Fleury-sur-Loire, alors centre de réforme religieuse sous l'abbé Wulfald ; il y reçut la prêtrise. Rappelé en 959 par son oncle malade, il arriva en Angleterre après sa mort. L'archevêque de York, Oskytel, qui était aussi son parent, amena avec lui à Rome Oswald et son ami Germanus ; au retour ceux-ci demeurèrent quelque temps à Fleury. Revenu seul en Angleterre, Oswald ne tarda pas à être nommé évêque de Worcester, en 961, par le jeune roi Edgar, à la suggestion d'Oskytel. L'évêque entreprit la réforme du monastère de Worcester ; il en évinça peu à peu les clercs mariés qui jouissaient des revenus et les remplaça par des moines. Selon J. Armitage Robinson, il aurait employé une 1056 méthode plus souple, plus modérée que celle de Dunstan à Cantorbéry (opinion nuancée par E. John). Il avait appris par coeur à Fleury les offices et les coutumiers monastiques ; il pouvait à présent les enseigner : on a pu dire que Worcester était l'exacte réplique de Fleury. Son premier biographe affirme qu'Oswald fonda sept monastères bénédictins. Par une petite fondation à Westbury, Oswald jeta les bases d'un mouvement qui devait faire de l'Angleterre « une nouvelle Égypte ». Germanus, répondant à son appel, revint en Angleterre pour former les futurs moines. Oswald le nomma prieur de Winchcombe, puis de Ramsey (fondé avec le concours d'Aethelwine, comte d'East Anglia), enfin abbé de Winchcombe. Pershore, Eversham, Ripon et Deerhurst doivent aussi figurer au nombre de ses fondations ou restaurations bénédictines. Mais à ses yeux Ramsey était la plus chère. Il y assura un enseignement sérieux grâce au concours d'Abbon, futur abbé de Fleury (DS, t. 1, col. 61-63) et magister septem artium. Il consacra l'église en 974 et une seconde fois en 991 après la chute d'une tour. Devenu en 972 archevêque de York, Oswald retint toutefois le siège de Worcester où il résida le plus souvent. Vers 970 avait eu lieu un événement capital dans la vie monastique et religieuse anglaise. Le pays était entré dans le courant de réforme parti de Cluny au début du siècle. Mais il convenait d'en assurer l'adaptation aux...

[...]