— Mlle « de Nicolas naquit à Bordeaux le 5 avril 1589. Dès huit ans, elle s'adonna assidûment à l'oraison mentale. C'est vers la même époque qu'elle fit le voeu de virginité. Favorisée dès ce moment d'un sentiment très profond et très actif de la présence de Dieu, elle s'absorbe de longues heures dans la prière sans éprouver de distractions. Sa vie intérieure s'accompagne de grandes austérités corporelles, de veilles prolongées Elle visite et secourt les pauvres. Elle rejette les parures autant que l'autorité maternelle le lui permet. Sa vocation à la vie religieuse se heurta longtemps à l'opposition de sa mère. Le consentement ayant été enfin obtenu, Catherine se rendit à Paris où se trouvait l'unique Carmel thérésien alors existant en France. Arrivée au début d'août 1608, elle passa quelques semaines chez Mme Acarie qui la prépara à la vie qu'elle désirait embrasser. L'entrée au Carmel eut lieu le 25 du même mois ; un an après, le 28 août 1609, Catherine faisait profession. Le progrès de cette âme dans les voies de Dieu la fit remarquer parmi ses compagnes. Sa vie d'oraison s'épanouit et s'accompagna de nombreuses faveurs extraordinaires : extases, visions, révélations, connaissance du secret des coeurs, don de prophétie. Parmi ses dévotions privilégiées, il faut citer l'enfance du Sauveur. De fréquentes maladies, des épreuves intérieures très 352 rigoureuses jointes aux pratiques d'une ardente austérité accusèrent d'ailleurs en elle la ressemblance au Christ crucifié. La fin de sa vie la montra de plus en plus absorbée en Dieu. Elle mourut à Paris le 19 février 1623 en odeur de sainteté, laissant chez ses contemporains la conviction d'une innocence baptismale victorieusement gardée. Quelques lettres et notes spirituelles furent publiées à la suite de sa biographie dès 1628. La Vie de Soeur Catherine de Jésus… par la bienheureuse Mère Magdeleine de saint Joseph…, Paris, 1656 ; réédition par J :-B. Erieu, Paris, 1929. — Philippe de la Trinité, Decor Carmeli, Lyon, 1665, 3e partie, p. 49-51. — Martial de Saint-Jean-Baptiste, Bibliotheca script. Carm. Excalc., Bordeaux, 1730, p. 76-77. — Cosme de Villiers, Bibliotheca...

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