— Claude Chantelou avait commencé fort jeune sa vie monastique dans l'ordre de Fontevrault, mais, dès 1638, attiré par le renom de piété de la jeune congrégation de Saint-Maur, il fit profession à l'abbaye Saint-Louis de Toulouse en 1640. Ses heureuses dispositions pour l'étude amenèrent ses supérieurs à l'appeler à Saint-Germain-des-Prés en vue de le former pour collaborer aux travaux déjà entrepris par la Congrégation. A partir du chapitre général de 1651, Dom Chantelou fut particulièrement chargé de l'histoire des monastères de la Congrégation. Il y travailla pendant dix ans, fit de nombreux séjours en province et avait déjà rédigé plusieurs ouvrages prêts pour la publication lorsque ses supérieurs lui imposèrent de nouvelles occupations. Dès 1648, à la demande de Dom Tarisse, Dom Luc d'Achery avait établi, avec la collaboration de Dom Bastide, une liste d'ouvrages ascétiques destinés à la formation spirituelle et à la lecture quotidienne des moines de la Congrégation. Le Chapitre général en 1657 voulut faire davantage, il décida qu'il serait entrepris une édition spéciale des principaux traités ascétiques des Pères. Le travail fut confié à dom Chantelou qui présenta le premier volume de la nouvelle bibliothèque au chapitre général de 1660 qui approuva l'oeuvre commencée et le plan d'ensemble. Le recueil avait pour titre : Bibliotheca Patrum ascetica, seu selecta veterum Patrum de christiana 478 et religiosa perfectione opuscula. Les trois premiers volumes parurent en 1661, deux autres suivirent en 1663 et 1664. Le choix de Dom Chantelou n'a porté que sur les ouvrages des Pères antérieurs à saint Augustin pour les quatre premiers volumes, saint Ephrem et saint Jérôme étant largement représentés, le cinquième volume est consacré entièrement aux opuscules de saint Augustin. L'ensemble de l'ouvrage, par son plan et les extraits publiés, porte le caractère de piété austère qui caractérise les productions des premiers mauristes. L'éditeur avait donné en 1662 un volume de sermons de saint Bernard et sans doute aurait continué dans la voie des études patristiques, si la mort ne l'avait enlevé encore jeune en 1664. R. Tassin, Histoire Littéraire de la Congrégation de saint Maur, Paris, 1770, p. 62. — E. Martène,...

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