— I. Le concept traditionnel de vie commune et la vie communautaire d'aujourd'hui. — II. Quelques faits suggestifs de l'histoire. — III. Les avantages de la vie communautaire. — IV. Spiritualité communautaire. — V. Conclusion.

I. — LE CONCEPT TRADITIONNEL DE VIE COMMUNE ET LA VIE COMMUNAUTAIRE D'AUJOURD'HUI

Les documents canoniques qui traitent de la vie commune des clercs insistent particulièrement sur l'élément matériel qu'ils regardent comme indispensable, la cohabitation et la commensalité. Les prêtres communautaires d'aujourd'hui, à la suite d'Holzhauser, et c'est une indication nette de leurs préoccupations spirituelles, tout en attachant une très grande importance à la cohabitation, et en cherchant à la réaliser, autant qu'il est possible, mettent plutôt l'accent sur les liens spirituels qui doivent unir les prêtres d'un même groupement. C'est ainsi que Mgr. Compère définit la vie commune : « La vie commune telle que nous l'entendons est un état stable dans lequel plusieurs prêtres, groupés sous un même règlement, mettent en commun, dans une mesure variable, selon les circonstances et les possibilités, certains biens spirituels, intellectuels et même matériels, pour une meilleure réalisation de l'idéal sacerdotal et un rendement supérieur du ministère, soit dans le service paroissial, soit dans les maisons d'éducation » (La vie commune dans le clergé séculier, Paris, 1933, p. 10). Ils insistent aussi sur ce fait important que la vie communautaire réclame l'agrégation à un corps organisé, l'assujettissement à une règle et à des pratiques communes : « Il faut des pratiques et une règle pour soutenir l'esprit » (L'Ouvrier de la Moisson, 1936, La question communautaire. Essai de vue résumée, p. 275-303). La vie commune n'est donc pas une union purement spirituelle. C'est une organisation. La vie communautaire d'aujourd'hui, telle qu'elle existe en fait, se présente à nous, généralement, sous trois formes différentes : 1° Il y a des communautés paroissiales qui vérifient exactement le concept...

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