— 1. Histoire de l'Aa. — 2. Règlement de l'Aa. — 3. Son but. — 4. L'Aa et la Compagnie du Saint-Sacrement. — 5. Les Aa de philosophes et de collégiens. — 6. Les Aa de Messieurs. — 7. L Aa et les jésuites. — 8. Le secret. — 9. Autres congrégations secrètes. La plus connue des associations secrètes de piété est « l'Assemblée » ou « Aa », comme on la désigne souvent par le sigle d'abréviation qu'employaient les rédacteurs de ses annales. Jusqu'ici elle a été à peine étudiée : le petit livre que lui a consacré le comte Bégouen en 1913 est insuffisant ; de son propre aveu l'auteur n'a pu jeter qu'un très rapide coup d'oeil sur quelques-unes seulement des archives de la société ; quant à la rarissime brochure attribuée parfois à M. Bertrand, sulpicien, Une société secrète d'ecclésiastiques au XVIIe et au XVIIIe siècle, l'Aa cléricale. Son histoire, ses statuts, ses mystères. A Mystériopolis, chez Jean de l'Arcane libraire de la Société, rue des Trois Cavernes, au Sigalion, dans l'arrière boutique (1893), malgré ce titre de roman policier, c'est un travail fondé sur une connaissance des archives bordelaises de la société, ou du moins de certaines d'entre elles, mais son ton de violent parti pris en fait un pamphlet. Seuls sont solides et basés sur une étude complète des sources les articles du Père Cavallera cités plus bas ; ils ne traitent que des origines de l'Aa.

1. Histoire de l'Aa.

— L'Aa fut fondée en France au collège de La Flèche, en 1630 ou 1632, par le Père Bagot, théologien connu, alors professeur de dogmatique à La Flèche, plus tard au collège de Clermont à Paris, puis supérieur de la maison professe de Paris. Elle groupait dans une association secrète de piété l'élite de la congrégation mariale des pensionnaires du collège. La fondation de Bagot fut approuvée par le Père Étienne Binet, pour lors provincial de France, qui lui-même avait dirigé une semblable société 1492 à Parme où il...

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