— Quand on parle de la connaissance de soi, l'esprit se réfère spontanément à la maxime socratique : Гνῶθι σεαυτóν, entendue en ce sens moral : Connais-toi toi-même, c'est-à-dire, prends conscience de ce qui constitue ton « moi » psychologique et spirituel. Mais quand on replace le dicton du temple delphique dans son contexte historique, quand on en suit les résonances lointaines dans la pensée des philosophes chrétiens et des Pères, on s'aperçoit que ces deux mots, se réfractant de mille manières à travers l'oeuvre des auteurs les plus divers, ont fait naître une multitude de points de vue. Tel un écheveau embrouillé, dont les fils se croisent en tous sens, le problème de la connaissance de soi est un problème complexe, dont il faut d'abord dégager les éléments moraux, métaphysiques, psychologiques, théologiques, mystiques, en maintenant leur nécessaire solidarité. Une histoire à grands traits nous permettra de faire cette discrimination et nous indiquera au surplus l'orientation selon laquelle évolue ce problème dans la spiritualité moderne. Nous aurons ensuite à inventorier le contenu de cette connaissance de soi, son objet. Ainsi retrouverons-nous sur le plan objectif ce que l'investigation historique nous aura déjà fait deviner. Il nous sera alors facile de comprendre l'importance et, en un certain sens, la nécessité de la connaissance de soi, comme base de départ d'une spiritualité solide et efficace. Sans doute les difficultés ne manquent pas dans cette étude de soi-même et les illusions guettent l'âme : qu'il soit difficile de débrouiller cet écheveau dont nous parlions à l'instant, c'est un point qu'il ne sera pas malaisé d'établir. Ces difficultés ne doivent pas arrêter l'homme dans son effort pour se connaître. Seulement il est très utile de lui indiquer les moyens les plus appropriés pour 1512 parvenir à une connaissance aussi impartiale et objective que possible. D'où les cinq paragraphes qui diviseront cet article : I. Le problème de la connaissance de soi. — II. L'objet de la connaissance de soi. — III. L'importance de la connaissance de soi. — IV. Les difficultés de la connaissance de soi. — V. Les moyens de la connaissance de soi.

I. — LE PROBLÈME DE LA CONNAISSANCE DE...

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