Auteur : Charles BAUDOUIN.
 
Tome 2 - Colonne 2632
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Titre de l'article : CULPABILITÉ (SENTIMENT DE).
Début de l'article :
— I. Point de vue psychologique. 1. Étapes de la culpabilité. — 2. Culpabilité inconsciente et névrotique. — 3. Conduites de 2633 réparation. — II. Point de vue spirituel. 1. Origine et signification de la culpabilité pour la conscience chrétienne. — 2. Sentiment de culpabilité chez les saints. — 3. Culpabilité vécue : formes normales. — 4. Culpabilité pathologique.
I. POINT DE VUE PSYCHOLOGIQUE.
On sait combien fécond s'est montré de nos jours, en psychologie, le point de vue de l'action qui, plutôt que de considérer isolément des sentiments ou des idées, des « états d'âme », les envisage comme des moments d'un acte, des terminaisons ou des préparations d'actes, et pour qui, en un mot, la psychologie est devenue la science des conduites. Il nous semble que ce point de vue est notamment bien propre à jeter une lumière sur les « sentiments de culpabilité ». Ils constituent même pour lui une épreuve privilégiée. Car si, au premier regard, ces sentiments se présentent comme des « états d'âme » entre tous passifs et pesants, ils représentent cependant des conséquences de conduites effectives, ou au moins de ces intentions d'actes, qui pour la « pensée primitive » sont aussi efficaces que les actes mêmes ; et surtout, ce que l'on remarque moins d'ordinaire, ils appellent d'autres actes, ceux que l'on peut comprendre sous le terme général de réparation ; et nous pensons même que c'est là ce qui les caractérise par excellence. Car si l'on pose la question cruciale de fonction, on voit aussitôt que le sentiment de culpabilité a pour fonction d'appeler l'acte de réparation, de le préparer, d'y contraindre. S'il est « pesant », comme nous disions, sur la conscience, c'est qu'il est gros de cet acte, s'il paraît « passif » autant que pénible, c'est que cet acte n'est pas mûr encore ; il est comme l'enfant à naître, comme le fruit qui n'est pas tombé ou cueilli ; c'est une conduite de suspens, ou le suspens d'une conduite. Et le suspens sera levé par une réparation...

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