— Joseph Georges von Ehrler est né le 8 avril 1833 à Miltenberg-sur-le-Main. A Wurtzbourg, il fut l'élève en philosophie et en théologie de Fr. Hoffmann, Fr. Hettinger et J. Hergenröther. Ordonné prêtre en 1856, il devint successivement vicaire à Wolfmannsheusen (1858-1861) et à Hammelbourg (1861-1863), prédicateur à la cour de Kissingen (1863-1867), puis à la cathédrale de Munich jusqu'en 1878. Nommé alors évêque de Spire, il sera, en 1883, membre 549 du conseil de la couronne de Bavière. Il mourut le 18 mars 1905.

Ehrler appartient, avec M. Eberhard, évêque de Trèves, à une série de prédicateurs remarquables. Paul-Guillaume von Keppler, évêque de Rottenbourg (1852-1926), affirmait que les sermons d'Ehrler étaient « un sommet dans l'évolution de la prédication ». Keppler était lui-même un des plus éminents prédicateurs du début du siècle, avec M. F. Korum, évêque de Trèves, en même temps qu'un théoricien et un homéliste de grande classe. Ehrler a exercé et continue à exercer par ses sermons et ses conférences une profonde influence religieuse et spirituelle. Il publia : Das Kirchenjahr, 3 vol., 1872-1875 (4e éd. 1912-1916) ; Fastenpredigten, 1875 ; Predigten über die Grundwahrheiten des Christentums, 3 vol., 1877-1878 (3e éd. 1920-1924), d'allure beaucoup plus apologétique ; ces ouvrages furent réunis dans les Kanzelreden, 7 vol., Fribourg-en-Brisgau, 1904-1905. Parut encore en 1906 Die acht Seligpreisungen des Herrn.

P. W. von Keppler, compte rendu de Das Kirchenjahr, dans Literarische Rundschau, n. 16, 1882, et dans Der Katholik, 1872, p. 126-128. — Bischof J. G. Ehrler, dans l'hebdomadaire Der christliche Pilger, Spire, 58e année, 1905. — J. Baumann, Joseph Georg von Ehrler, Bischof von Speyer. Ein Lebensbild, Fribourg-en-Brisgau, 1911. — LTK, t. 3, 1931, col. 577.

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