— 1 Vie. — 2. Ascétisme eustathien.

1. Vie.

— Né vers l'an 300, évêque de Sébaste en Arménie romaine dès avant 356, mort après 377, Eustathe joua un rôle important dans les milieux semiariens « homéousiens ». Propagateur de l'ascétisme dans le Pont et l'Arménie, il intéresse l'histoire de la spiritualité. D'après Sozomène (Histoire ecclésiastique III, 14, 31, PG 67, 1080b), certains lui attribuèrent la paternité de l'Ascéticon basilien, ce qui ne peut s'entendre que d'une influence éloignée (cf J. Gribomont, Histoire du texte des Ascétiques de S. Basile, Louvain, 1953, p. 263). Disciple d'Arius à Alexandrie vers 320 (Basile, Ep. 263, 3, PG 32, 977b), Eustathe a pu connaître quelque chose du monachisme égyptien. Vers 357, il fit un autre voyage en Syrie, Égypte et Mésopotamie, pour se tenir au courant de l'évolution du monachisme. A cette époque, par réaction contre certains accommodements de l'Église, se manifestait en diverses régions de l'Orient une aspiration à un christianisme austère ; l'accord avec la hiérarchie n'était pas toujours facile, car ce mouvement 1709 enthousiaste n'avait pas encore fait ses preuves et la situation était particulièrement trouble en Asie Mineure. Eustathe, devenu prêtre, fut bientôt soumis à la pénitence publique par son propre père, l'évêque Eulalius (de Césarée, d'après Socrate et Sozomène, mais il ne semble pas y avoir eu d'évêque Eulalius à Césarée ; d'Antioche, d'après Tillemont ; de Sébaste, d'après Loofs et la plupart des modernes ; vers 330 ?), pour « avoir porté un habit qui ne convenait pas au sacerdoce ». Il se heurta ensuite à l'évêque Eustathe d'Antioche, puis à divers synodes, à Néocésarée (339 ?), Gangres (340 ?), Antioche (341 ?). Élu évêque malgré tout, il fut bientôt l'objet d'une sentence inefficace de déposition (synode de Constantinople, 360, et sans doute déjà synode de Mélitène vers 358 ; cf F. Cavallera, Le schisme d'Antioche, Paris, 1905, p. 94-95). L'autorité morale de ces synodes ariens, groupés autour d'Eusèbe de Nicomédie ou d'Acace de Césarée,...

[...]