— On ignore la patrie d'Eutrope : Espagne, Aquitaine ou Italie du nord. La personnalité du prêtre Eutrope, mentionnée dans une brève notice de Gennade (De viris illustribus 49, PL 58, 1087), n'a été replacée à son rang dans l'histoire littéraire qu'à une date récente, grâce surtout aux travaux de José Madoz. Son oeuvre, dispersée sous des attributions diverses (cf E. Dekkers, Clavis, n. 565-567), comprend : 1° une lettre aux filles de Gérontius, De contemnenda hereditate, publiée parmi les oeuvres du pseudo-Jérôme, Ep. 2, PL 30, col. 45-50 (47-52) ; 2° une longue exhortation ascétique, De vera circumcisione, ibidem, Ep. 19, PL 30, 188-210 (194-217) ; 3° une lettre, De viro perfecto ou mieux De perfecto homine, anciennement attribuée à saint Maxime de Turin, ibidem, Ep. 6, PL 30, 75-104 (77-107), et PL 57, 933-958 ; 4° un traité sur l'incarnation : Liber de similitudine carnis peccati, publié par G. Morin, et attribué 1730 par erreur à Pacien de Barcelone, dans Études, textes, découvertes, t. 1, 1913, Maredsous, p. 107-150, et dans PL Suppl. 1, 529-556. José Madoz et Pierre Courcelle ont établi que tous ces textes, écrits entre 395 et 415, ont été dédiés à une seule personne, Cérasia, moniale d'origine espagnole, encore vivante à l'époque de l'invasion wisigothique ou vandale. Admirateur de saint Ambroise et familier de saint Paulin de Nole, Eutrope est un écrivain emphatique, mais un chrétien d'une piété profonde et muni d'une solide information biblique. Il s'est fait dans ses écrits l'interprète d'une morale ascétique sévère et d'une théologie axée principalement sur la considération du mystère de l'incarnation. Dans le De vera circumcisione, composé peut-être sous l'influence des doctrines austères de Pélage, Eutrope prône « la circoncision spirituelle » (PL 30, 197b), c'est-à-dire le renoncement total aux richesses, aux affections familiales et à tous les attachements sensibles. Prenant ses exemples dans l'ancien Testament, il évoque surtout le désintéressement d'Abraham, de Job et de Jean-Baptiste ; dans le nouveau Testament, la...

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