— Raphaël Delarbre est né le 13 avril 1843 à Aurillac ; baptisé le vendredi saint, sous le signe de la Passion, il reçut le nom d'Auguste. Après des études chez les frères des Écoles chrétiennes, il entra, en 1861, à la suite de son frère aîné Louis, plus tard lazariste, au grand séminaire de Saint-Flour. En 1862, il demanda son admission au noviciat des franciscains d'Amiens, où il prit l'habit le 11 novembre. Il acheva ses études au scolasticat de Bourges où il reçut la prêtrise le 2 octobre 1867, après avoir émis ses voeux solennels, entre les mains du restaurateur des franciscains en France, J. Aréso † 1878, le 18 novembre 1866. Son grand désir était de se consacrer aux missions populaires comme saint Léonard de Port-Maurice. Providentiellement, Delarbre fut orienté vers l'administration, nommé secrétaire de la province, le 9 septembre 1867, directeur de la Revue franciscaine, en 1870, fut élu supérieur fondateur du couvent de Bordeaux, en mars 1872. Il fut élu provincial de Saint-Louis d'Aquitaine (1873-1881), entra alors au conseil supérieur de l'ordre à Rome, comme définiteur, puis procureur général (1889-1897). Il eut la joie de voir réaliser par la bulle Felicitate quadam (4 octobre 1897) l'union des branches de l'ordre, qu'il avait minutieusement préparée et ardemment souhaitée avec les supérieurs généraux Bernardin de Portogruaro et Louis de Parme. Pour favoriser l'union, Raphaël et son général offrirent leur démission qui fut acceptée. Désormais Delarbre se consacre jusqu'à sa mort survenue le 14 novembre 1924 à Bordeaux, chez les franciscaines missionnaires de Marie, à soutenir sa province, — il en redevient le chef de 1901 à 1908 —, à répondre aux nombreuses missions de confiance du Saint-Siège et de son ordre comme visiteur apostolique ou visiteur général, et surtout à s'occuper de l'oeuvre de choix de toute sa vie : l'institut des franciscaines missionnaires de Marie dont providentiellement il sera le protecteur et le guide, en devenant, en 1882, le 121 directeur spirituel de la fondatrice, Marie de la Passion de Chappotin de Neuville. Delarbre écrivit des brochures de piété, des méditations, des biographies, des retraites. Il cherchait uniquement à promouvoir la piété affective auprès de son auditoire habituel, religieux,...

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