— 1. Vie. — 2. Écrits.

1. Vie.

— Charles Démia naquit à Bourg-en-Bresse le 3 octobre 1637 (acte de baptême d'après les archives communales de Bourg dans F. Rynois, p. 19-20). Il fit ses études au collège des jésuites de Bourg où il eut le Père de la Chaize pour professeur. Il étudia la philosophie à Lyon, au collège de la Trinité. En 1660, il passa au séminaire des Bons-Enfants à Paris et à Saint-Nicolas du Chardonnet, puis entra au séminaire Saint-Sulpice, où, sous la conduite de Tronson, il se prépara au sacerdoce. Il s'y imprégna de la doctrine bérullienne. 140 Il y trouva aussi un fort mouvement d'opinion en faveur de la création ou de la restauration des écoles pour les enfants du peuple, mouvement lancé principalement par Adrien Bourdoise. Former de bons maîtres et de bonnes maîtresses pour instruire et éduquer les enfants des pauvres sera la grande oeuvre de Démia. Ordonné prêtre en 1663, il fut, bientôt après, nommé par Camille de Neufville, archevêque de Lyon, visiteur extraordinaire des paroisses de la Bresse, du Bugey et des Dombes, et ensuite promoteur diocésain. Mais il songeait surtout à créer des écoles pour les enfants pauvres. A cette fin, il adressa, en 1666, sous forme de lettres, des Remontrances (représentations) faites à Messieurs les Prévots des Marchands, Échevins et Principaux habitants de la ville de Lyon touchant la Nécessité et l'Utilité des Écoles chrétiennes pour l'instruction des Enfants pauvres. Ces Remontrances, réitérées en 1668, n'obtinrent des autorités que médiocre résultat. Mais l'opinion était alertée. Avec l'aide de quelques anciens membres de la compagnie du Saint-Sacrement, dont Antoine de Neufville, vicaire général, Démia put créer plusieurs écoles. La première fut ouverte le 9 janvier 1667. Le 2 décembre 1672, il fut investi par l'archevêque de la direction générale des écoles du diocèse. Le 1er février 1675, une ordonnance archiépiscopale prescrivait à ceux et à celles qui voudraient instruire les enfants de se présenter en personne à Démia, véritable « intendant » de toutes les écoles du diocèse. Les petites écoles étaient fondées. Pour les diriger, Démia créa le

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