— Né à Argenteuil le 20 juillet 1702, Claude Denise fit, en 1719, partie de la communauté des philosophes de Saint-Sulpice. Après un séjour à Tulle, il fut envoyé en 1745 au séminaire d'Orléans en qualité de premier directeur. Il y connut des jours bien difficiles : c'était le temps des intrigues et des fluctuations du jansénisme du 18e siècle. En 1755, sous la pression du parti, Lejeune, supérieur, dut se retirer à Nantes jusqu'en 1757. Pendant ces deux ans, Denise dirigea le séminaire soutenu par l'évêque d'Orléans, Nicolas-Joseph de Paris. Mgr de Montmorency-Laval garda aux sulpiciens la même confiance. Il envoya des lettres de grand vicaire à Denise qui refusa le titre, mais n'en exerça pas moins une grande influence sur le clergé du diocèse. Il mourut le 21 avril 1760. Son Thesaurus sacerdotum et clericorum lui mérite une mention en spiritualité. Il parut une première fois à Orléans en 1754 sous le voile de l'anonymat. La dédicace à Mgr de Paris était signée de Couret de Villeneuve, l'imprimeur. Le livre n'eut son plein succès qu'après la mort de son auteur. Il a été réimprimé à Paris, en 1755, 1768, 1770, 1779, 1828 ; à Avignon en 1777 ; à Saint-Malo en 1780. Il comprend 4 parties. Une première indique une série d'exercices spirituels que le lecteur peut faire chaque jour, chaque mois, chaque trimestre, chaque année. La 2e partie est un tableau de la vie et des vertus sacerdotales d'après les épîtres de saint Paul et les écrits des Pères. Pour clore tous ces textes, l'auteur cite tout au long les Monitiones de saint Charles Borromée au 4e concile de Milan. La moitié du livre est consacrée à l'eucharistie. Dans la 3e partie, l'explication de la messe reproduit presque intégralement le texte de Benoît XIV. Vient ensuite, sous forme de « Manna sacerdotum », un mois eucharistique sur les titres du Christ dans son Hostie : Dieu, roi, maître, médecin, pasteur, rédempteur, prêtre et victime. La dernière partie renferme un petit office pour obtenir la grâce de bien connaître et de remplir saintement les fonctions du sacerdoce. On y goûte encore la piété de Saint-Sulpice. La diffusion du Thesaurus, la concurrence...

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