— La vie de Diane d'Andalo, fondatrice à Bologne du monastère de Sainte-Agnès, nous est connue principalement par une chronique rédigée entre 1264 et 1283 par une religieuse du monastère, soucieuse de faire valoir la qualité particulière des liens qui ont toujours uni sa communauté avec l'ordre des prêcheurs, trop souvent tenté alors de se débarrasser de toute cura monialium. Différentes pièces d'archives confirment et précisent ces informations. Selon la chronique, les instances de Diane elle-même auraient décidé sa famille à faciliter l'installation des frères prêcheurs à Bologne. Du moins c'est bien au grand-père de Diane, Pierre de Lovello, et à l'épouse de celui-ci, Otta, que Réginald d'Orléans, au nom de son ordre, achète, le 14 mars 1219, le terrain sur lequel se construira le couvent autour de l'église Saint-Nicolas des Vignes, au sujet de laquelle les vendeurs renoncent 854 à leur droit de patronage (cf Monumenta ordinis F. Praedicatorum historica, t. 15, Paris, 1933, p. 109). Plusieurs mois plus tard, le même Pierre et son fils, Andalo, déclarent au prieur des prêcheurs de Bologne, Paul de Hongrie, que les terrains vendus naguère à Réginald ont été intégralement payés (p. 146). La même année, le 7 juin, saint Dominique en personne traite avec la même famille pour l'acquisition d'un nouveau terrain (p. 170). Rien d'étonnant donc à ce que, peu de temps après la venue du saint à Bologne (août 1219), la petite-fille de Pierre de Lovello se soit mise sous la direction du fondateur des prêcheurs. Bientôt elle fait profession entre ses mains, professionem fecit, en présence des fr. Réginald, Guala de Brescia, Rodolphe de Faenza, et de plusieurs dames, devant l'autel de Saint-Nicolas. Cette profession, — dont on fera état à Rome quelques années plus tard (cf bulle du 17 décembre 1226, Bullarium ordinis Praedicatorum, t. 7, p. 7, n. 43) —, correspond probablement au voeu simple d'entrer en religion. Pour y donner suite, Dominique décide de construire un monastère et confie l'affaire à une commission de quatre religieux. L'emplacement choisi étant trop près de la ville, l'évêque de Bologne refuse son autorisation. Les choses traînant en longueur, Diane va subitement prendre l'habit chez les moniales de...

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