— Existe-t-il une spiritualité de saint Dominique ? Si l'on veut signifier par là que saint Dominique, lorsqu'il prêchait aux fidèles ou formait les frères de son ordre, enseignait une méthode originale d'atteindre la perfection, il faut répondre non. Il en fut de même de ses premiers fils. Les ouvrages qu'ils ont écrits pour leurs novices, par exemple, sont d'une grande banalité. Mais saint Dominique a fondé un ordre, dont la mission, les moyens de sanctification, l'esprit ont été dès l'origine extrêmement nets et conscients. De ce chef, les Frères Prêcheurs n'ont pas manqué de concevoir d'une façon spéciale la réalisation de leur vocation chrétienne. Voir art. FRÈRES PRÊCHEURS. Dans l'étude présente, il serait difficile, et d'ailleurs sans intérêt, de séparer la spiritualité de saint Dominique de celle de ses premiers frères. On ne connaît vraiment la première que pour la période qui va de 1215 à 1221, où le patriarche s'occupait déjà de former des Prêcheurs ; d'autre part, tout ce qu'on sait montre nettement que la spiritualité de ces « frères primitifs » n'est que l'écho de celle de leur père. On les connaît l'une avec l'autre, parfois, l'une par l'autre. Il suffit d'examiner les documents dont l'historien dispose pour s'en convaincre. Mais, auparavant, il est nécessaire de donner quelques précisions sur la vie de saint Dominique et sur la fondation de son ordre, qui doivent éclairer la genèse de leur spiritualité. On verra donc successivement : 1. Vie. — 2. Documents de la spiritualité de saint Dominique. — 3. Sources et inspirations. — 4. Éléments.

1. La vie de saint Dominique.

1° Sources.

— Vers la fin du 19e siècle, la collection des actes notariés relatifs à saint Dominique (bulles des papes, lettres des autorités, contrats etc) s'est largement enrichie grâce aux recherches du père Fr. Balme. Le volume d'Historia diplomatica qui contient aujourd'hui cette collection apporte à l'historien de la vie du saint nombre de faits et de dates indiscutables et, parfois, des documents encore plus précieux. Le Bullaire de...

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