— 1. Sens de l'expression. — 2. Applications spirituelles.

1. Sens de l'expression.

— Prise au pied de la lettre, l'expression don de soi paraît exagérée ; On ne peut, semble-t-il, pas plus se donner que rentrer en soi-même ou sortir de soi. Pour justifier ce langage, nous devons l'éclairer par l'analogie, en partant de ce qui caractérise le don proprement dit. Le don suppose une offre faite par le donateur et acceptée par le donataire ; à défaut d'acceptation, les parties ne s'accordent pas et il n'y a pas de donation. Mais si l'accord de deux volontés est essentiel à cet acte, ce n'est encore qu'un élément générique, commun à tous les contrats. Pour qu'il y ait don, les volontés doivent être d'accord pour effectuer actuellement, gratuitement et absolument, le transfert d'un bien du donateur au donataire. Actuellement : donner n'est pas promettre ; le transfert est accompli par l'accord même des deux volontés, exprimé dans les formes voulues. Gratuitement : le donateur n'exige aucune contre-prestation ; si le don, pour exister validement, supposait une condition ou imposait une charge, il cesserait pro tanto d'être un don ; nous serions en présence d'un acte différent, par exemple d'une promesse conditionnelle de donner ou d'un contrat de caractère onéreux ayant pour effet deux obligations réciproques de donner ou de faire. Absolument : le donateur perd tout droit sur l'objet donné et le donataire en devient maître sans restriction ni retour, car donner et retenir ne vaut. Comment passer de la notion propre du don à la notion banale et floue du don de soi ? Selon l'usage de la langue, on peut se donner à quelque chose ou à quelqu'un. Dans le premier cas, si par exemple on se donne à l'étude, à l'art ou au plaisir, on s'applique, on s'emploie, on exerce une activité touchant tel ou tel objet. Dans le second cas, on s'occupe d'une personne, on agit à son endroit, en sa faveur et à son gré. L'élément générique du don (accord de deux volontés) n'apparaît pas dans le don de soi à quelque chose ; il intervient ordinairement dans le don de soi à quelqu'un. En tout cas, se...

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