— Né à Bourmont, diocèse de Toul (aujourd'hui Langres), le 14 janvier 1741, prêtre (non sulpicien) de la communauté de la paroisse Saint-Sulpice à Paris, Henri de Doncourt y joua un rôle important, dirigeant les catéchismes et contribuant à l'achèvement de l'église. Historiographe de la paroisse, il participa aussi à la publication du Bréviaire et du Missel de Paris, édités sur l'ordre de l'archevêque Ch. de Beaumont, et il eut à composer à cet effet, avec son confrère Joubert, un nouvel office du Sacré-Coeur. Il mourut à Paris en 1786 (et non 1783, comme on l'écrit jusqu'ici). Les ouvrages qu'il a publiés, sans les signer, relèvent tous de son ministère paroissial ; vulgarisateur consciencieux, sans grande originalité, il permet de se rendre compte du niveau spirituel proposé aux chrétiens d'une paroisse fervente entre 1770 et 1785 : préoccupation du salut individuel, souci d'une vie vertueuse pour ne pas mourir dans le péché, dévotion recherchée sous la forme de nombreuses pratiques ; l'oraison est recommandée à tous, même aux « écoliers », puisqu'ils savent déjà méditer « tous les jours pour s'avancer dans les sciences » ; mais les sujets proposés à la méditation révèlent un christianisme moralisateur, où le mystère chrétien tient peu de place. Les cantiques recueillis de manuels antérieurs, auxquels Doncourt n'a fait que peu de retouches ou d'adjonctions, développent les thèmes principaux de cette spiritualité (dégoût du monde, conversion, vertus, exercices quotidiens du chrétien, année liturgique), non sans l'affadir bien souvent par une expression « lyrique » qui accentue le rôle accordé au sentiment. Les maximes spirituelles qui précèdent son manuel de Prières renferment quelques notations psychologiques assez fines, d'ailleurs tirées d'auteurs antérieurs. Le zèle de Doncourt pour le culte du Sacré-Coeur l'a fait attaquer comme « cordicole » 1579 par l'auteur de la Lettre aux Alacoquistes (Paris, 1782), Certaines de ses oeuvres ne concernent que sa paroisse : Remarques historiques sur l'église et la paroisse de Saint-Sulpice ; Calendrier spirituel et historique... pour 1777 ; Règlements des prêtres de la...

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