— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. « Mémoires ».

1. Vie.

— Pierre Thomas, seigneur du Fossé, né à Rouen le 6 août 1634 de Gentien Thomas et de Madeleine Beuzelin, fut le cinquième enfant d'une famille qui devait en compter neuf. Destiné à l'état ecclésiastique, il reçut la tonsure et la confirmation à 7 ans. Son père, gagné par Jean du Vergier de Hauranne, alors qu'il venait à Paris lui demander le retour du P. Maignart à Rouen, conduisit ses enfants aux Petites-Écoles de Port-Royal à la fin de juin 1643 (Mémoires de Pierre Thomas, éd. Bouquet, t. 1, p. 43-45, 55). Pierre reçut les leçons de M. Selles (p. 63), d'Ét. Bascle pour la religion (p. 63, 96), de Jean Bourgeois, futur abbé de la 1751 Merci-Dieu, pour la philosophie, d'Antoine Le Maître pour l'histoire de l'Église. Ce dernier veillera spécialement à l'éducation littéraire exerçant Pierre à la diction et à la composition, traçant soigneusement les règles de la bonne traduction (p. 329-331). Avec M. du Lac, l'hébreu lui devint assez familier pour qu'il pût aborder l'ancien Testament dans le texte original. Le Nain de Tillemont complétera sa formation d'helléniste, ce qui lui permettra de consulter certains manuscrits de Jean Climaque et d'Élie de Crète que recélait la riche bibliothèque du chancelier Séguier (p. 294-297). Avec C. Brunetti, le traducteur des Provinciales, il s'initiera à l'italien durant le séjour au château de Vaumurier (t. 2, p. 35). Les années de formation ne s'achevèrent pas par le choix d'un état de vie ou par l'accession à une fonction déterminée. Pierre semble avoir vécu au jour le jour. Sa vie extérieure est marquée par une suite de déplacements que motivent sa santé, les devoirs familiaux à Rouen, les démêlés avec la police, qui inquiète Port-Royal-des-Champs ou Port-Royal de Paris. De 1643 à 1646, Pierre ne s'éloigna des Petites-Écoles installées dans la vallée de Chevreuse, que pour un bref séjour au Chesnay en 1644 (t. 1, p. 114). En fin d'année 1646, les Petites-Écoles furent transférées à Port-Royal de Paris et Pierre y demeura jusqu'à la fin de 1649. A ce moment, il quitta la...

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