— Né à Paris en 1732, Arnaud Duquesne, docteur de Sorbonne, fut vicaire général de Soissons sous l'épiscopat de Bourdeilles et, à la demande de l'archevêque de Paris, Christophe de Beaumont, aumônier de la Bastille. Il mourut à Paris le 29 mars 1791. Ses recueils de méditations connurent, de son vivant et depuis, un rare succès : 1. Retraite spirituelle ou Entretiens familiers selon l'esprit de saint François de Sales et de sainte Chantal, à l'usage de toutes personnes religieuses et surtout de l'Ordre de la Visitation de Sainte-Marie (Paris, 1772, 1774, 1843 ; Paris-Tournai, 1855), sous forme de méditations pouvant « servir de lecture pour les quarante jours du carême », sur les grandes vérités, l'abandon à la volonté de Dieu, qui « a ses raisons dans tout ce qu'il veut et ordonne quoique nous ne puissions pas toujours les voir et les pénétrer » (1774, p. 230), les obligations de la vie religieuse, les vertus qu'elle réclame et les avantages qu'elle apporte. Pour une religieuse, conclut-il, « toute sa perfection consiste donc à observer fidèlement selon l'esprit et la lettre une Règle qui lui assigne tous ses devoirs, qui dirige tous ses pas, qui détaille toutes ses actions, qui mesure toutes ses paroles, tous ses désirs, toutes ses intentions. Règle qui contient non seulement pour elle tout l'Évangile, mais tout l'esprit, toute la sainteté, toute la perfection même de la sainteté de l'Évangile. Règle émanée du ciel même, scellée du sceau de l'Église, et par une suite infaillible, gage certain de la volonté de Dieu sur elle. Règle non seulement sainte, mais sanctifiante, dont le but et l'effet sont de perfectionner son âme selon Dieu, de l'entre tenir dans un commerce intime avec Dieu, de lui découvrir et de lui faire contempler les grandeurs de Dieu, de l'embraser d'amour pour Dieu, de l'humilier, de l'anéantir devant Dieu, de lui rendre toujours Dieu présent en sorte qu'elle le trouve en tout, qu'elle l'envisage partout, qu'elle soit toute à lui, et qu'il lui tienne lieu de tout » (p. 575-576). 2. Évangile médité et distribué pour tous les jours de l'année... (Paris, 1773, 12 vol.) ; plan et matériaux 1839 du jésuite Bonaventure Giraudeau (1697-1774). Des infirmités empêchant celui-ci de...

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