— Dernier rejeton de la famille Macchiavelli, né à Bologne en 1597, poussé par sa dévotion à sainte Thérèse, le P. Balthazar de Sainte-Catherine entra chez les Carmes Déchaussés de sa ville natale. Il fut envoyé à Rome pour y faire son noviciat et il y prononça ses voeux en 1615. Il y fit encore ses études et s'y rencontra avec le P. Thomas de Jésus pour lequel il conserva une vénération spéciale durant toute sa vie. Il voulut se dévouer aux missions, fut même nommé sous-prieur du séminaire, mais on ne donna point suite à ses désirs. Les supérieurs de la Province de Lombardie, au courant de sa science et de sa haute vertu, le réclamaient. Il occupa bientôt les charges les plus importantes de son Ordre. Provincial en 1643 et en 1649, il retourne à Rome en 1659 comme Définiteur Général et y demeure comme Procureur général en 1662. Il y jouit de l'estime toute spéciale du futur Clément X qui le choisit pour son confesseur et qui, devenu Pape, tenta même de le rappeler encore à Rome qu'il avait quittée pour retourner à Bologne et s'y livrer à ses études préférées de théologie mystique. Le P. Balthazar le supplia de pouvoir refuser et le Pape accepta. C'est dans sa ville natale qu'il acheva et édita son commentaire des Demeures de sainte Thérèse. Il y mourut le 23 août 1673. Le P. Balthazar est un des auteurs les plus représentatifs de l'Ecole Carmélitaine. A une connaissance profonde de la philosophie et de la théologie il ajoute une érudition remarquable, en particulier dans le domaine de la théologie mystique. Tout le moyen âge mystique lui est familier ; ce qui lui permet les rapprochements de doctrine les plus intéressants entre cette époque et celle où il vit lui-même. Il est d'ailleurs 1211 parfaitement au courant de toute la mystique carmélitaine. Il n'y a pas un des grands auteurs qui l'ont précédé qu'il ne connaisse à fond : Jean de Jésus-Marie, Thomas de Jésus, Gratien, Joseph de Jésus-Marie (Quiroga), Nicolas de Jésus-Marie (Centurioni), Philippe de la Trinité, (qui est son général au moment où il écrit et qu'il vénère tout spécialement), viennent tour à tour appuyer de leur autorité et de leurs explications les commentaires théologiques élaborés par le P. Balthazar sur les Demeures de sainte Thérèse, dont la doctrine est encore fréquemment...

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