— Trente-unième abbé (1656-1709) et réformateur du monastère cistercien de Sept-Fons, en Bourbonnais. C'est particulièrement son oeuvre de réforme monastique qui lui donne une place dans l'histoire de la spiritualité. Né à Paris en 1637, il fut nommé par Mazarin à l'abbaye de Sept-Fons devenue vacante par la mort de Vincent de Beaufort (1656). Mais l'abbaye n'était pas en commende ; le jeune Beaufort entra donc au noviciat de Clairvaux, fit sa profession, puis alla à Paris, suivre les cours de théologie. Sa prêtrise, sa bénédiction abbatiale et la prise de possession de son abbaye datent de 1660. La vie d'abbé cistercien telle que Beaufort se propose de la mener est celle d'un seigneur ecclésiastique. Mais la grâce intervint qui modifia complètement l'idéal de l'abbé de Sept-Fons. Il prétend alors réformer sa communauté en remontant au premier Cîteaux ; il reprend donc les observances austères : silence, clôture, jeûnes et abstinences de règle. Il fut dans cette oeuvre l'émule de l'abbé de Rancé qui, en cette même année 1664, inaugurait aussi sa réforme à l'abbaye de la Trappe. Les réformateurs ne s'étaient pas concertés ; mais les tendances et le genre de spiritualité sont bien identiques : la note dominante est sur la pénitence corporelle accentuée peut-être jusqu'à constituer une entrave au jeu normal de la vie intérieure. La réforme de Beaufort prospéra ; quand il mourut, le 20 septembre 1709, il laissait une communauté de cent moines et de cinquante convers. Sous la Restauration, les quelques survivants de Sept-Fons fusionnèrent avec les moines de l'observance de Rancé. A l'abbaye de Sept-Fons, le ms. de Dom Dorothée Jalloutz († 1788) contient, p. 615 et suiv., un Discours de Dom Eustache à ses religieux sur la réforme outrée qu'on dit être dans la maison. — On trouve quelques lettres autographes de dom Eustache dans le ms. 5172 (375 B. F.) de la Bibliothèque de l'Arsenal, à Paris ; une lettre à Nicole, 1688, dans le ms. 2467 de la Bibliothèque Mazarine, à Paris. — Dom Benoit, Sept-Fons ; Étude historique, Moulins, 1873. — Drouet de Maupertuy, Histoire de la réforme de l'abbaye de Sept-Fons, Paris, 1702 (récit très infidèle, romancé à plaisir). — Cf. DHG., t. VII, col....

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