— I. Vie. — II. Œuvres. — III. Spiritualité.

I. — VIE.

— Bède, Beda, Baeda, Bedanus, a laissé une brève autobiographie et la liste de ses oeuvres, à la fin de son Historia ecclesiastica gentis Anglorum, achevée en 731, 1. V, c. XXIV, PL., 95, 288-290, Il nous apprend qu'il avait alors 58 ans ; il était donc né en 673. Il fut confié par ses proches, à l'âge de 7 ans, à saint Benoît Biscop, abbé du monastère de Wearmouth, puis, par Biscop, à saint Ceolfrid, quand celui-ci alla, trois ans après, fonder la colonie de Jarrow (Wearmouth et Jarrow formant un monastère double, « le monastère de Wearmouth et Jarrow », ainsi que Bède s'exprime). Diacre à 19 ans, prêtre à 30 ans, Bède ne quitta guère Jarrow. Tout au plus parle-t-on d'un séjour qu'il fit à Lindisfarne et d'un autre à York. Un prétendu voyage à Rome en vue de compléter ses études est affirmé sans preuves. Une lettre du pape saint Sergius Ier, demandant à Ceolfrid d'envoyer Bède à 1323 Rome pour prendre part à l'examen de certaines affaires ecclésiastiques, est suspecte ; elle est donnée par Guillaume de Malmesbury, Gesta regum anglorum, 1. I, § 58, PL., 179, 1015-1016. Dans une phrase délicieuse Bède a résumé toute sa vie : Cunctumque ex eo tempus vitae in ejusdem monasterii habitatione peragens, omnem meditandis Scripturis operam dedi, atque inter observantiam disciplinae regularis et quotidianam cantandi in ecclesia curam, semper aut discere, aut docere, aut scribere dulce habui. Il couronna, probablement en 736, sûrement le 26 mai, par une des plus belles morts cette existence de prière, de labeur, de simplicité monastiques. Nous avons le récit de ses derniers jours dans une lettre du moine Cuthbert, son disciple, témoin oculaire. Newman, La rnission de saint Benoît, dans Saints d'autrefois, trad. L. B., Paris, 1908, p. 301, a noté que le 26 mai fut aussi la date de la mort de saint Philippe Néri, qui a tant ressemblé à Bède, « tous deux chantant, priant, travaillant, et conduisant les autres, dans la joie et l'allégresse, jusqu'à leur dernière...

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