— I. Vie. — II. Œuvres. — III. Doctrine.

I. — Vie.

— Bernardin Albizeschi naquit à Massa Marittima, dans la Maremme toscane, le 8 septembre 1380. Il entra chez les Frères Mineurs le 8 septembre 1402 et fit la plus grande partie de son noviciat au couvent de Colombaio, dans la région de Sienne, l'un des rares couvents de l'Observance existant alors ; le 7 septembre 1404, il reçut la prêtrise. Après s'être préparé pendant quelques années au ministère de la parole, il se révéla orateur de très grand talent et plein d'originalité. Pendant vingt-cinq ans, il parcourut l'Italie, dont il fut vraiment l'apôtre, reveillant partout le sentiment religieux assoupi et produisant des fruits admirables de conversion. Le succès prodigieux qu'il moissonnait dans toutes les villes s'explique moins par son éloquence extraordinaire et l'actualité de ses sermons que par la saintete de sa vie. Grand propagateur de la dévotion au saint nom de Jésus, il fit peindre le monogramme de ce nom YHS sur des tablettes et le portait comme un étendard dans ses prédications apostoliques. La nouveauté de la dévotion au saint nom et aussi le merveilleux succès oratoire de Bernardin lui suscitèrent des ennemis. Déféré à Rome comme hérétique et faisant adorer l'emblème du nom de Jésus, il triompha pleinement de ses calomniateurs. A l'intérieur de l'ordre franciscain, il fut le principal propagateur de la réforme des Observants, pour lesquels il fonda beaucoup de couvents et dont il devint vicaire général en 1438. Bernardin mourut à Aquila le 20 mai 1444 ; il fut canonisé le 24 mai 1450. 1519

II. — Œuvres.

— Les oeuvres du Saint se composent principalement de sermons. Il prêchait en italien ; mais quand il rédigeait ses sermons, il se servait de la langue latine. Nous avons néanmoins beaucoup de sermons italiens de Bernardin, parce que de zélés auditeurs les recueillirent par une sorte de sténographie. Il y a ainsi une double série d'ouvrages : ceux qui furent écrits par le Saint lui-même et des Reportata de sermons. Les oeuvres latines ont été éditées par P. Ridolfi, O. F. M. : Sancti Bernardini Senensis Ordinis Minorum opera quae extant...

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